拐进巷子，周家院门没关严，缝里漏着灯光。
阿囡趴在林秀棠背上睡死了，口水洇湿一片肩头。
院子里搁着两双陌生的鞋。
林秀棠在门缝外站了站，听见马香兰的嗓门拔得比平时高了两成，中间夹着一个慢悠悠的老嗓，是族里管事的三叔公周永年。
“三叔，我是真管不了了，您给评评理。”
“八年了，三个丫头我一句重话没讲过，现在倒好，分灶查账疑心嫂子，见天闹得鸡飞狗跳。”
禾苗拽着林秀棠的衣角，声音发颤。
“娘，又叫人来了。”
林秀棠把阿囡往背上颠了颠。
“进去。”
“可是里头有外人。”
“有外人才好。”
推开堂屋门的时候，屋里四个人都看了过来。
马香兰坐在上首，帕子搭在膝头，眼眶泛红，泪痕却了，哭过一轮了，哭给三叔公看的那一轮。
秦桂芳窝在角落的矮凳上，头埋得很深，两只手规规矩矩搁在腿上，等着上场的架势。
周德旺靠在门框边，旱烟杆叼着，脸上满是为难。
三叔公周永年搁了茶碗，浑浊的眼从林秀棠身上扫到她背上的阿囡。
马香兰先开了腔。
“秀棠，来得正好，三叔公在呢，你把你那些话当着长辈的面再说一遍。”
林秀棠把阿囡从背上放下来，递给小满。
“带妹妹去偏屋。”
小满抱着阿囡往外走，走到门口回头看了一眼。
林秀棠冲她点了点头。
门关上了。
周永年清了清嗓子。
“秀棠，你婆婆把事跟我讲了讲，你闹分灶的事，做得不大妥当。”
林秀棠站在桌边，没坐。
“三叔公，分灶的事我认，但我没疑心嫂子。”
马香兰抢过话头。
“没疑心？你在饭桌上指桑骂槐，说耀祖不是他大伯的种！”
“三叔，这种话传出去，我们周家的脸往哪儿搁？”
秦桂芳抬起脸，眼皮肿着，声音哑得很。
“三叔公，苦我不怕，苦我认了。”
“可她说那种话，往后我在这个村里还咋抬头？”
“耀祖上了学堂，同学问他爹是谁，他咋答？”
周德旺把旱烟杆从嘴里拿出来，磕了磕烟灰。
“秀棠，你嫂子确实不容易，你大哥那个情况，全村谁不清楚。”
林秀棠没接这些话。
她的手垂在身侧，指头碰了碰裤兜里那张纸角，硬硬的，折痕卡着指缝。
她看了周永年一眼。
老头的茶碗搁在桌上，没往马香兰那边推，也没往秦桂芳那边递。
她把小票掏出来，搁在桌面正中间。
“三叔公，德旺叔，我今天只说一件事。”
“七月十五的小票，半斤红糖两尺花布一块肥皂，签收人秦桂芳。”
“家里粮本上这个月副食额度只剩三毛，这笔钱从哪出的？”
马香兰的脸色变了。
“你翻我儿子口袋？”
“褂子泡在木盆里，洗衣裳摸出来的。”
周永年拿起小票，翻到正面看了看戳，又翻到背面。
“这是成远买的？”
马香兰伸手来抢，指头碰到纸角，周永年已经捏住了另一头。
她的手悬在半空，收也不是，不收也不是。
“桂芳一个人带耀祖，成远当弟弟的帮买点东西怎么了？”
林秀棠往后退了半步。
“帮买可以，拿的是谁的钱？”
“家里十只鸡的蛋，我三个闺女一颗没摸着，说是全换了盐巴火柴。”
“可嫂子屋里天天有鸡蛋羹，耀祖顿顿有蛋有肉，差出来的那些东西走的是哪笔账？”
屋里安静了两息。
马香兰攥着帕子的手关节发白。
门口传来脚步声。
周成远从外头进来了，肩上扛着一捆木条，身上还沾着锯末，一脚迈进门槛，看见周永年和周德旺，脚步一顿。
目光往桌面上扫，落在那张小票上。
他的喉结上下滚了一下。
秦桂芳从角落站起来，往门口方向挪了两步，跟周成远几乎撞了个照面。
她低着头，肩膀收紧了，往旁边让了半步。
周成远侧过身，也让了半步。
两个人隔了不到一尺，中间那道缝隙净净，连衣角都没挨上。
这个动作落在周德旺眼里。
他叼着旱烟杆的嘴微微动了动，眼珠子在两个人身上来回扫了一趟。
马香兰的声音拔了起来。
“三叔，你看看她，一张小票就做文章，明天是不是要把咱周家祖坟都刨了？”
“她就是嫉妒桂芳有儿子！自己生了三个赔钱货，眼红人家有男丁！”
“耀祖是周家唯一的，成远当叔的多疼几分怎么了？”
林秀棠没接话。
她走到门口，停了一步。
“三叔公，小票您看过了，上头的字是供销社印的，签的名字是嫂子亲笔签的，我编不出来。”
“我不闹，我就要我三个孩子该有的那份口粮。”
说完出了堂屋。
院子里风凉下来了。
偏屋窗纸上映着煤油灯的光，小满的影子投在上头，正拍着阿囡。
身后堂屋里，马香兰的声音还在往外冒。
“三叔你别听她的，一张破纸能说明啥？成远帮嫂子买点东西天经地义！”
周永年没接腔。
过了好一阵，才听见他慢慢开口。
“香兰，小票的事我不好说对错。”
“但有一样，你们家每个月的鸡蛋到底咋分的，往后村里人怕是要问。”
堂屋门响了一声，周德旺先出来了。
他路过偏屋檐下，脚步慢了慢。
林秀棠蹲在灶前没抬头。
周德旺走了两步，又停下来，回头瞟了眼堂屋方向，旱烟杆在手指间转了半圈。
他压着嗓子嘀咕了一句。
“老二跟他嫂子刚才那一让，我咋瞅着不像正经叔嫂的做派。”
拎着烟杆出了院门。
风把他那句话吹散了大半。
林秀棠蹲在灶前，每个字都听得清清楚楚。
周永年跟在后头出来，走到院门口停了一步，手指在门框上敲了两下，什么都没说。
巷子里传来周德旺跟人说话的声音。
“老周家那事，你听说了没？”
“啥事？”
“说不准，反正那个二儿媳妇手里捏着供销社的单子，上头签的名字可有说头了。”
林秀棠站起来，走到偏屋门口。
小满抱着阿囡坐在铺上，禾苗趴在她腿边，眼睛还睁着。
“娘，三叔公走了？”
“走了。”
“他信你了吗？”
林秀棠没答。
她把门闩拨上，铁件碰着门框，脆响了一声。
巷子外头又传来一个声音，女人的，压得低，但夜里安静，字字送进院子里来。
“周家那个二儿媳手里还有没有别的单子？”
“谁晓得呢，不过供销社那边的底联可都存着。”