灵植园的早晨是被药草味泡醒的。
马小元蹲在后院井口边刷牙，泡沫还没吐净，余光就瞥见一个穿灰袍的身影从围墙上翻了过来。动作不快，但落地几乎没有声响，脚掌着地时膝盖微微一曲，卸掉了全部冲击力。晨光从他背后照过来，将他脸上的轮廓切成明暗两半陆沉。
马小元叼着牙刷愣了一拍。这个点外门弟子要么还在睡，要么在灵田早课，陆沉从外墙翻进来，肩上还沾着几片铁杉的碎叶，像是刚从后山回来。
“陆师兄？”他压低嗓子喊了一声。
陆沉转头看了他一眼，面色如常，既不慌张，也不像是被发现了什么秘密。他甚至走过来从井沿上拿起木瓢，打了一瓢水洗手。马小元注意到他左手虎口有一块微微发红，像被什么东西灼过。
“马长老在不在前院？”
“在……刚泡上茶。”马小元眨眨眼，“今早柳长老又派人来了，说等马长老喝完茶就过来。”
陆沉洗完手，甩了甩水珠，往杂役房走去。推开门时苏糯还窝在床上，毯子裹成一个蚕蛹状，只露出一小截发顶和散在枕头上的长发。桌上那半块桂花糕还在原处，旁边的朱果核又多了一颗。他把肩上的铁杉碎叶拍净，然后从柜子里翻出几样东西塞进袖中——采药令牌、后山地图、剩下的半株回灵草。做完这些，走到床边，把毯子往下拽了拽。
苏糯的脸露出来，眉头皱了皱，眼睛还闭着，嘴里含糊地嘟囔：“师兄我再睡一炷香……就一炷香……”说着伸手去拽毯子，拽了两下没拽动，才不情不愿地睁开眼睛，看见陆沉站在床前。她清醒了大半，揉了揉眼睛坐起来，发现窗外天已经大亮，立刻慌了：“我是不是睡过头了！马长老让我今天早上去帮他整理药材库——”
“还有半个时辰。”陆沉把叠好的外袍放在床尾，“柳玉茹今天要来。你在前院帮马长老活，哪儿也别去。”
苏糯听到“柳玉茹”三个字，穿袖子的动作顿了一下，然后点了点头。她没有问为什么，只是把外袍穿好，用手指拢了拢头发，又从矮柜上拿起那颗朱果核看了看，小心地收进袖子里。
“这个我想种在药圃边上，等它长大了就能结好多朱果，就不用每次都等马长老发奖励了。”她说完走到桌边，把半块桂花糕往陆沉那边推了推，“师兄你吃。昨晚你在后山肯定又没吃东西。”
陆沉拿起桂花糕咬了一口。苏糯这才满意地弯了弯眼睛，快步出门往前院去了。
前院的茶香已经飘过了照壁。马长老坐在老位置上，紫砂壶搁在扶手上，壶嘴冒着白汽。他看起来和往没什么两样——半眯着眼，手指在藤椅上轻轻敲着节拍，花白的头发被晨风吹得微微飘动。但桌上多了一只茶盏，盏底映着淡淡的青色，釉色透亮。这茶盏刚才苏糯路过时还不在。
周鹤坐在马长老旁边，穿的是内门弟子常的蓝袍，坐姿端正，两手搁在膝盖上，像是在认真品茶。但马长老知道他不是来喝茶的，刚才他问了几句药材上的事，但眼神一直在往院门口飘。自从那天在演武场看见陆沉一击秒败王腾，他已经在灵植园泡了三天茶。
马长老端起茶壶给自己续了一杯，目光扫过周鹤的侧脸，又移向院门外那条碎石小径。然后他喝茶的动作忽然顿了一下。
院门外的碎石小径上走来一行人。走在最前面的是赵奎，后腰那块旧伤让他走路姿势比平时更僵硬，但他的表情和前几天完全不一样——下巴微微扬起，眼睛里带着一种按捺不住的兴奋，身后跟着四个外门弟子，两个拎着竹竿，两个抱着麻绳，都是王腾手下的人。最后面还跟着一个瘦高个，穿着戒律堂的黑色执事服，面无表情，腰间挂着一块铁牌，上面刻着一个“刑”字。
戒律堂的人。马长老把茶杯搁在扶手上，杯底磕出一声轻响。
赵奎在院门口站定，清了清嗓子。声音比平时高了半度，像是故意要让所有人都听见：“陆沉在哪？”
马小元从后院跑出来，手里还拿着浇水的木瓢，看见赵奎这阵仗愣了一下：“赵师兄，这么早——”
“没你的事。”赵奎一把推开他，径直往里走，“有人举报陆沉私闯后山禁地，盗采宗门灵药，戒律堂奉命搜查。让他出来，把屋门打开。”
周鹤站了起来。他向那个戒律堂执事拱了拱手：“请问是哪位长老签的搜查令？”
执事面无表情地看了他一眼：“外门杂役的住处搜查，不需要长老签令。管事举报即可。”
周鹤还想说什么，身后传来一个平静的声音。
“搜哪间？”
陆沉从杂役房的方向走过来。他走路的速度不快不慢，每一步的间距都一模一样，像是用尺子量过的。他在赵奎面前三步远的地方站定，目光扫过赵奎身后的四个外门弟子和那个戒律堂执事，最后落在赵奎脸上。赵奎被他看得后脖颈条件反射地疼了一下，但他随即挺直了腰板——今天和上次不一样，上次是半夜三更被陆沉堵在老槐树下，叫天天不应。今天他有戒律堂撑腰，有王腾师兄的吩咐，还有玄渊殿那位大人暗中授意。
“陆沉，有人举报你私闯后山禁地，盗采宗门灵药。戒律堂要搜你的住处，把门打开。”
“谁举报的？”
“我。”赵奎拍了拍口，“有人看见你昨天傍晚往后山方向去了，今天天快亮才回来。后山禁地，外门弟子擅入，按宗门戒律——”
“你有证据吗？”
“证据就藏在你屋里！”赵奎指着杂役房的方向，“你从后山采的灵药肯定还没来得及销赃，搜一搜就知道了！”
陆沉没有动。他就站在原地，双手垂在身侧，目光平淡地看着赵奎。那种目光和看一块石头、一片树叶没有区别，不是蔑视，不是愤怒，只是纯粹的、不带任何情绪的平静。赵奎被他看得心里那股刚鼓起来的底气开始往外漏。
“你不敢开门是不是？你心虚了是不是？”赵奎转向戒律堂执事，“执事大人您看他——”
“搜。”陆沉侧身让开门口，“请便。”
赵奎愣了一瞬。他没想到陆沉这么脆——按他的预想，陆沉应该慌张、应该阻拦、应该找借口拖延，然后他就可以在戒律堂执事面前表演一出“犯人抵赖被当场揭穿”的戏码。但陆沉站在门边，甚至伸出手做了个“请”的姿势。
赵奎咽了口唾沫，带着两个外门弟子推开杂役房的门。门没有锁，一推就开了。屋里陈设简单得让他又愣了一下——一张床一张桌一个矮柜，墙角堆着几口破陶缸，窗户正对着药圃。桌上放着半块桂花糕和几颗朱果核，矮柜上叠着两件洗得发白的外门灰袍，床上的毯子叠得整整齐齐四四方方。没有灵药，没有禁地地图，没有可疑的丹药和丹炉——丹炉昨晚炼完破境丹就被陆沉收进了柜子最深处。禁地地图和采药令牌一直在他袖中。从后山带回来的七星草残渣和煞气痕迹，在回来之前就已经全部清理净了。
赵奎拉开矮柜的抽屉，空的。翻开床铺，除了枕头和薄被什么都没有。打开墙角那几口破陶缸，一股霉味扑面而来，呛得他连打了两个喷嚏，里面只有积了不知多少年的灰尘。他的动作越来越快，脸色越来越难看，最后把整个房间翻了个底朝天——什么都没有。净的。净得像是没人住过一样。
“搜到什么了？”陆沉的声音从门口传来。
赵奎转过身，看见陆沉靠在门框上，双臂交叉抱在前，阳光从他背后照过来，把他的表情藏在一片阴影里。
“你……你把东西藏哪儿了？”赵奎的声音开始发虚。
“什么东西？”
“灵药！禁地的灵药！还有——还有——”
“还有地图？”陆沉走进屋里，从赵奎身边擦过，走到矮柜前弯腰捡起被赵奎翻掉的一件灰袍，抖了抖叠好放回去，“我一个小小外门杂役，怎么会有禁地的地图。”
赵奎的脸涨成了猪肝色。他站在原地，手里还攥着从床铺上掀下来的枕头，指节捏得发白。他不是来搜屋的，他是来邀功的。昨晚他在外宾院给影三送药时，影二也正好在场。影二冷着脸问他有没有什么办法能进陆沉的住处搜一搜——影二怀疑陆沉进过遗迹，但没有证据。他正愁没机会在影部面前表现，立刻就拍脯说这件事包在他身上。他想得很简单：陆沉天天往后山跑，屋里肯定藏了东西，随便搜出一样就够把他送进戒律堂。戒律堂一查，影部再顺势把陆沉带走，两全其美。
但现在什么都没有。陆沉像是提前知道了他的计划，把屋子清得比戒律堂的牢房还净。而他还带了一个戒律堂的执事来，等于亲手给自己挖了个坑——要是搜不出东西，执事问起来，他怎么解释“有人举报”的“人”是谁？
“搜完了？”戒律堂执事站在门口，语气已经有些不耐烦。
赵奎张了张嘴，还没说出话，旁边那个拿着竹竿的外门弟子忽然叫了一声：“赵师兄，这里有个东西！”他从床底下最里面的角落拖出一个布包。布包的料子很粗糙，是外门统一发的包袱皮，打结的方式也是外门杂役常用的双环扣。打开——里面是十几株须完整的灵草，品级不高，但数量不少，药性保存得极好，每一株的须都用湿布条包裹着。
赵奎的眼睛一下子亮了，一把抢过布包举到戒律堂执事面前：“执事大人您看！这就是证据！七星草、紫丹参、还有这个——这个是不是禁地里才有的！”他激动得声音都在发抖。
周鹤从马长老旁边走过来看了一眼，微微皱眉。他认得这些灵草——七星草确实比较稀有，但后山外围也能找到。紫丹参更是灵植园里大把大把种着的，算不上什么违禁品。
陆沉看了一眼那个布包，脸上没有任何表情。
“这不是我的。”
“你屋里搜出来的，你说不是你的？”赵奎终于抓住了把柄，语气比刚才高了整整一度，“执事大人，您看他——”
“执事大人。”马长老忽然开了口。
他端着茶杯，声音不紧不慢，和他平里吩咐弟子浇水的语气一模一样。他从藤椅上站起来，走到门口，看了一眼赵奎手里那个布包。
“这些灵草是我让陆沉采的。采药任务，灵植园外门弟子每个月要交十株低阶灵草抵扣修炼资源，这些都在任务清单上。清单在我侄子那里，要不要拿过来看看？”
赵奎的表情僵住了。马长老在灵植园待了四十年，修为不高，也不管事，但整个青玄宗没有人能说他一句不是。他说这些灵草是任务灵草，那就只能是任务灵草。
赵奎站在原地，手里攥着那个布包，指节捏得发白，嘴唇翕动了半天，挤出一句：“可能……可能是误会……”
“误会？”戒律堂执事的脸彻底沉了下来。他大早上被赵奎拉过来搜查外门杂役的住处，搜了半天什么都没搜到，唯一的“证据”还是人家灵植园的任务药材。他的脸色比茅坑里的石头还难看，盯着赵奎一字一顿地说了句：“以后查清楚了再来报。”说完转身就走，黑色执事服的下摆被晨风吹得猎猎作响。
赵奎追了两步想解释，话还没出口，陆沉从屋里走出来。他端着两杯茶——不知道什么时候沏的。一杯递到赵奎面前，冒着热气。
“赵师兄辛苦了，一大早就来帮我打扫屋子。”他说这话时脸上没什么表情，不冷，不热，不嘲讽，也不愤怒，“喝杯茶再走吧。”
赵奎低头看着那杯茶，接也不是不接也不是。他身后四个外门弟子面面相觑，手里的竹竿和麻绳都不知道该往哪儿放。陆沉又往前递了半寸，茶杯碰到了赵奎的手指。
赵奎下意识往后退了半步，手一抬——茶杯歪了，茶水洒了他一身。滚烫的茶水顺着他的领口往下淌，外门灰袍前襟湿了一大片，茶渍从口一直蔓延到腰带。
“你——”
“小心。”陆沉收回空了的茶杯，“茶烫。”
赵奎站在那里，浑身滴着茶水，额头上的青筋一跳一跳。他想发火但找不到理由——茶杯是他自己碰翻的。想解释但戒律堂执事已经走了，围观的外门弟子越来越多，所有人都在看他笑话。他最后咬着牙从牙缝里挤出一句“走”，带着四个跟班灰溜溜地挤出人群。走到院门口时，后腰那块旧伤又开始隐隐作痛，他踉跄了一下差点摔倒，身后传来几声压抑不住的窃笑。
陆沉弯腰捡起滚在地上的茶杯，转身走回屋里。他在桌边坐下，把那半块桂花糕拿起来继续吃，咬了一口，看了一眼蹲在角落里捂嘴偷笑的苏糯——她不知道什么时候从药材库溜回来的，眼睛弯成两道月牙，肩膀一抖一抖的。
“你还笑。”陆沉说。
“可是刚才赵奎那个表情……”苏糯捂着嘴，声音从指缝里漏出来，“好像一只掉进水缸里的老鼠……”说完自己先笑得直不起腰。
陆沉咬了一口桂花糕，嘴角弯了一下。吃完桂花糕他站起身走到窗边，推开窗户，看了一眼外宾院的方向。影二昨晚在遗迹里只找到了三团煞灵的残骸和一个空了的石盒。他知道有人捷足先登了。赵奎今天来搜屋，不是赵奎自己的主意，是影二的授意。影二在锁定嫌疑人，而赵奎只是他扔出来的一块探路石。
现在探路石碎了。接下来，影二会亲自出手。影二不是影三，影三擅长潜伏和破禁，影二擅长正面搏和追踪。他会用更直接的方式来试探这个拿走令牌的人——不是在戒律堂的条条框框里玩举报搜查，而是用玄渊殿的方式。
后山方向又起风了。铁杉林的树冠在风中翻涌，像一片墨绿色的海。煞气比昨天更浓了，从石壁裂缝里渗出来的青黑色煞气在林间飘散，把晨雾染成了灰色。影二站在禁地石碑旁边，衣角被山风吹得猎猎作响。他低头看着地上那片被踩断的枯枝，弯下腰，用两手指夹起断枝，放在鼻尖闻了闻。树汁里混着一丝极淡的灵气波动不是影三的，不是影部暗卫的，也不是蚀月教的人。这道灵气很陌生，但残留的强度比昨天在遗迹里感应到的又强了一截。
影二把枯枝丢回地上，用靴底碾碎，转头对身后的暗卫说了两个字：“查他。”