林晚星是被一阵咳嗽声吵醒的。
她睁开眼，窗外的天已经大亮了。昨晚晾在窗户边上的铁皮石斛被风吹得晃晃悠悠，看着蔫了不少。她翻身坐起来，就听见隔壁屋陈母咳得撕心裂肺，一声接一声，像是要把五脏六腑都咳出来。
“妈，您怎么样了？”林晚星披了件外衣就跑了过去。
陈母靠在床头，脸色白得跟纸一样，嘴唇发紫，额头上全是虚汗。她一只手捂着口，另一只手攥着被角，整个人抖得跟筛糠似的。
“没……没事……咳咳咳……”陈母想说话，可一开口又是一阵剧烈的咳嗽，弯着腰，脸憋得通红，半天喘不上来一口气。
林晚星赶紧坐到床边，伸手扶住她的背。这一扶，脑子里忽然“嗡”的一声，一段信息像泉水一样冒了出来——
《老祖医经·肺病篇》：久咳不止，面白唇紫，痰鸣如锯，乃肺气亏虚、痰瘀阻络之症。急则治其标，缓则治其本。先以推拿通络，缓解症状；再以汤药调理，培本固元。若延误救治，恐有性命之忧。
林晚星心里咯噔一下，赶紧把陈母扶正，让她靠在自己身上。
“妈，您别说话，我来给您按按。”
“你……咳咳……你按啥……”陈母喘着气，话都说不利索。
“您别管了，先闭上眼睛。”
林晚星把手按在陈母的后背上，顺着脊柱往下摸。陈母的脊背瘦得硌手，一一的骨头凸起来，摸着跟搓衣板似的。林晚星的手按上去，脑子里自动就浮现出肺部的位图——肺俞、膏肓、定喘，一个比一个清晰，连在哪个骨头缝里头都标得清清楚楚。
她试着用大拇指按住陈母后背的肺俞，轻轻用力，顺时针揉了几下。
肺俞在第三椎棘突下，旁开两指宽的地方。林晚星的手按上去，就感觉指头底下一团硬邦邦的东西，跟塞了个核桃似的。《老祖医经》上说，那是痰瘀堵在经络里，时间长了结成块了。
“哎——”陈母忽然叫了一声。
“妈，疼吗？”
“不疼，就是……酸酸涨涨的，怪得很。”陈母喘了口气，“你手咋这么热乎？跟揣了个火炉子似的。”
林晚星低头一看，自己的手掌心确实泛着一层淡淡的红光，不仔细看本看不出来。她吓了一跳，赶紧把注意力集中在手指上，那红光就慢慢暗了下去。
《武道基础》里说，气沉丹田，力贯四肢。她刚才一着急，不自觉就把真气运到手掌上了。没想到这真气还有这作用，按上去热乎乎的，病人能舒服不少。
林晚星又加了几分力道，顺着肺俞往下推，一路推到膏肓，再推到定喘，来来推了十几遍。
膏肓在第四椎棘突下，旁开四指宽的地方。这地方最深，平常按不到，得用大拇指使劲往里抠。林晚星的手指头按上去，就感觉底下的经络跟麻绳似的，拧成了一团。她一截一截地推，把那团硬邦邦的东西慢慢推开。
推了大约一炷香的功夫，陈母的咳嗽声渐渐小了。从一开始的撕心裂肺，变成偶尔轻咳两声，喘气也顺多了，脸色从惨白变成了蜡黄，虽然还是不好看，但至少不像刚才那样吓人了。
“星儿，你这是……咳咳……你这是跟谁学的？”陈母缓过劲来，转过脸看着她，眼睛里满是疑惑。
“小时候在老家，听一个老中医说过一些土法子。”林晚星早就想好了说辞，“妈，您感觉怎么样？”
“好多了，好多了。”陈母喘了口气，声音虽然还虚弱，但比刚才强了不少，“星儿，你这手法可真管用。我这老毛病十几年了，以前犯病的时候，咳得气都喘不上来，去医院看，大夫也就开点药，吃了也不见好。你这手往背上一按，比吃药还管用。”
“管用就行。”林晚星笑了笑，“妈，您躺好，我再给您按按。”
“哎，好好好。”陈母乖乖地躺下，嘴里还念叨着，“星儿啊，你这孩子，嫁到我们家，一天好子没过上，反倒跟着吃苦受累。我这老婆子不中用，还拖累你……”
“妈，您说这些啥？”林晚星打断她，“您是我妈，照顾您是应该的。再说了，您身体好了，能下床走动了，那就是帮我。”
“好好好，我不说了，不说了。”陈母闭上眼，长长地舒了一口气，“星儿，你这手可真神，按着按着，我这口都不闷了。以前犯病的时候，口跟压了块大石头似的，翻个身都费劲。现在这块石头好像搬走了，轻快多了。”
林晚星一边推拿，一边默默回忆《老祖医经》里的内容。推拿只是治标，要想治婆婆的病，还得靠汤药。陈母这病拖了十几年，肺里头痰瘀互结，经络堵得厉害，光靠推拿打通经络还不够，得用汤药把里头的痰瘀化开，再补足肺气，才能断。
可开药得花钱，家里现在连买盐的钱都快没了。
她想起昨晚从山上带回来的那几株铁皮石斛，还晾在窗户边上呢。那东西能卖钱，可也能入药。《老祖医经》里说，铁皮石斛滋阴清热、润肺止咳，正好对婆婆的症。只是那几株太少，得再攒一些才行。
“嫂子！”
门外传来陈明远的声音，紧接着人就跑了进来。他背着书包，手里还拎着一个布袋子，一进门就愣住了。
“妈，您怎么了？”他看见陈母躺在床上，林晚星在给她按背，脸色一下子变了，“嫂子，我妈她……”
“没事，老毛病犯了，我给按了按，好多了。”林晚星头也不抬地说。
“你……你按的？”陈明远把布袋子放在桌上，凑过来看，眼珠子瞪得溜圆，“嫂子，你什么时候学会的？你以前也没给人按过啊。”
“小时候学的土法子，忘了跟你说了。”林晚星还是那句话，“你今天怎么回来这么早？不是有课吗？”
“下午的课取消了，老师家里有事。”陈明远蹲下来，仔细看了看陈母的脸色，“妈，您真好了？脸色看着是比早上强点儿。早上我走的时候，您咳得我都怕……”
“好了好了，你嫂子给按的，可管用了。”陈母睁开眼，拉着儿子的手，脸上难得有了点笑模样，“明远啊，你嫂子可是个好孩子，你以后可要好好孝敬她。”
“妈，我知道。”陈明远看了林晚星一眼，眼神里有些说不清的东西。那眼神里有感激，有心疼，好像还有点别的什么，林晚星没细看，她正忙着给陈母推拿。
又按了半个多时辰，陈母的呼吸彻底平稳了，脸上也有了点儿血色，竟然迷迷糊糊地睡着了。嘴里还含含糊糊地嘟囔了一句：“星儿……你手真热乎……”
林晚星轻手轻脚地给她盖好被子，拉着陈明远出了屋。
“嫂子，你饿不饿？我带回来几个窝窝头。”陈明远指了指桌上的布袋子，“同学给的，我没舍得吃。”
林晚星打开布袋一看，四个黑乎乎的窝窝头，硬得跟石头似的，一看就是陈明远从牙缝里省下来的。
“你自己吃了没？”
“我吃过了。”
“你骗谁呢？”林晚星瞪他一眼，“你那个同学，家里比咱家还穷，上哪儿给你窝窝头去？是不是你自己没吃，省下来的？”
陈明远低下头，不吭声了，脚尖在地上画圈。
林晚星叹了口气，把窝窝头分成两半，一半递给陈明远，一半自己拿着。
“吃。”
“嫂子，你吃吧，我不饿。”
“少废话，吃！”林晚星把窝窝头塞到他手里，“你要是不吃，以后就别叫我嫂子。我说话算话啊。”
陈明远看了看手里的窝窝头，又看了看她，眼圈红了。他低下头，咬了一口，嚼了半天咽不下去，噎得脖子上的青筋都暴起来了。
林晚星也咬了一口，窝窝头硬得硌牙，又又糙，咽下去的时候拉嗓子，跟吞了一把碎石头似的。可她吃得津津有味，嚼得嘎嘣响，像是吃什么山珍海味似的。
“嫂子，”陈明远忽然开口，声音闷闷的，“昨天……你到底怎么了？”
“什么怎么了？”
“你昨天回来的时候，浑身湿透了，衣服也破了，头发上全是泥。”陈明远抬起头看着她，眼睛红红的，“我问你，你说掉水里了。可是后山那个水潭，我听张大爷说过，掉进去就上不来，以前淹死过好几个人。嫂子，你到底是怎么上来的？”
林晚星嚼窝窝头的动作顿了顿。
这小叔子，心思倒是细，不好糊弄。
“我命大呗。”她含糊地说，又咬了一口窝窝头，“掉进去之后，瞎扑腾，也不知道怎么的就扑腾到岸边了。可能是老天爷看我可怜，不收我。”
“可是你之前不会游泳啊。”
“生死关头，谁还管会不会？人急了，什么都能学会。”林晚星说得理直气壮，“你没听说过吗？狗急了跳墙，人急了上房。我急了，学会游泳算什么？”
陈明远看着她，明显不太信，但也没再追问。他又咬了一口窝窝头，嚼了嚼，忽然又问：“嫂子，那你身上的伤呢？”
“什么伤？”
“你昨天回来的时候，胳膊上、腿上都是伤，我看得清清楚楚，一道一道的血口子。”陈明远的眼神很认真，“可今天早上我看你穿短袖的时候，胳膊上光溜溜的，啥也没有了。嫂子，那么深的伤口，一晚上就好了？”
林晚星心里咯噔一下，赶紧把袖子往下拽了拽，恨不得把整个胳膊都缩进去。
“你看错了吧？哪有什么伤？你昨天肯定是太累了，眼花了。”
“我没看错。”陈明远的眼神固执得很，“嫂子，你跟我说实话，你到底怎么了？你是不是有什么事瞒着我？”
“我说没事就没事。”林晚星站起来，语气硬了起来，把窝窝头往桌上一放，“陈明远，你小小年纪，别瞎琢磨。好好学习，别的事儿不用你管。你嫂子我命硬得很，死不了。”
陈明远张了张嘴，到底没再说什么。他低下头，把剩下的窝窝头塞进嘴里，嚼了两下就咽了，噎得直翻白眼。
林晚星看着他，心里有点儿过意不去。她知道小叔子是关心她，可她能说什么？说自己掉进水潭里，被一道金光救了，脑子里还多了几千年的传承？说出来谁信？不把她当疯子才怪。
“行了，你去做作业吧。”林晚星拍了拍他的肩膀，口气软下来，“我去看看你妈。”
“嫂子。”陈明远叫住她。
“嗯？”
“谢谢你。”
林晚星愣了一下，随即笑了：“谢啥？你是我小叔子，照顾你是应该的。”
“不是照顾我。”陈明远看着她，眼睛亮亮的，少年人的眼睛净得很，“是谢谢你照顾我妈。我哥走了以后，要不是你撑着，这个家早就散了。我都知道。”
林晚星鼻子一酸，赶紧别过脸去，假装去看灶台上的铁皮石斛。
“少说这些肉麻的话，去写作业去。再啰嗦今晚没你的饭。”
陈明远笑了笑，转身进了屋，脚步轻快了不少。
林晚星站在院子里，看着灰蒙蒙的天，长长地呼了一口气。
传承的事儿，她得瞒住了。谁都不能说。
怀璧其罪——那个声音说得很清楚。这个秘密要是传出去，不光她麻烦，婆婆和小叔子也得受牵连。这年头，有个什么风吹草动就能整死人，何况是这种神神鬼鬼的东西。
她现在要做的，是先把婆婆的病治好，再想办法挣钱，让小叔子安心读书。至于王德胜……账得一笔一笔算，不着急，先把眼前的难关过了再说。
林晚星回到灶台前，把那几株铁皮石斛拿起来看了看。被水泡了一夜，又晾了一上午，蔫了不少，叶子都卷起来了，但茎还是好的，捏着硬邦邦的，里头的水分还在。
她按照《老祖医经》里的法子，把石斛的须剪掉，切成小段，找了个破瓦罐，洗净了，加水慢慢熬。家里没有药罐子，只能用这个凑合了。
瓦罐坐在炉子上，火苗舔着罐底，没一会儿水就开了。一股清苦的药味儿飘出来，满院子都是。
陈母闻到药味儿，在屋里喊：“星儿，你熬什么呢？咋这么大味儿？”
“给您熬的药。”林晚星把火调小，让药汤慢慢炖着，“妈，您别着急，再等一会儿就好了。”
“你哪儿来的药？”陈母的声音听着精神了不少，“昨晚上山挖的？”
“嗯，铁皮石斛，好东西。”林晚星蹲在炉子前，拿筷子搅了搅瓦罐里的药汤，“这东西润肺止咳，对您的病有好处。”
“你昨晚上山就是挖这个去了？”陈母的声音带了哭腔，“星儿，你一个人上山，多危险啊……那山里头有野物，以前还有人被蛇咬过……”
“没事，我命大。”林晚星笑了笑，又往灶膛里添了把柴火，“妈，您别念叨了，药快好了。”
熬了半个多时辰，瓦罐里的水从清的变成了淡黄色，又变成了深黄色，最后成了琥珀色，浓得跟酱油似的。药味儿也越来越重，苦中带甘，闻着就知道是好东西。
林晚星把药汤倒进碗里，端着进了屋。
“妈，趁热喝。”
陈母接过碗，看了看碗里黄澄澄的药汤，又看了看林晚星，眼泪在眼眶里打转。
“星儿，你这是……你昨晚上山就是挖这个去了？你一个人，黑灯瞎火的……”
“妈，您别哭啊。”林晚星赶紧坐到床边，拿袖子给她擦眼泪，“您把身体养好了，比什么都强。等您好利索了，能下床了，能帮我做饭了，那才是帮我呢。”
陈母点了点头，端着碗，喝了一口。
眉头皱成一团：“苦，真苦。”
“良药苦口嘛。”林晚星从口袋里掏出昨天省下来的那块粮，掰了一小块递过去，“喝完药吃口这个，就不苦了。”
陈母看了看那块粮，又看了看她，眼泪吧嗒吧嗒掉了下来，掉进碗里，溅起小小的水花。
“星儿，你……你这孩子，你自己都舍不得吃，还给我……”
“妈，您别哭了，药都咸了。”林晚星故意逗她，“您再哭，这药就没法喝了。”
陈母被她逗得又想哭又想笑，擦了擦眼泪，把碗里的药汤一口气喝完了。喝完之后“嘶”了一声，咧着嘴，林晚星赶紧把那块粮塞到她嘴里。
陈母嚼了嚼，咽下去，脸上的表情舒展开了。
“星儿，这药还真管用。”陈母摸了摸口，眼睛亮了，“喝完这碗药，口这块儿暖烘烘的，跟揣了个暖水袋似的。以前总觉得口有团冰疙瘩，捂都捂不热，现在好像化开了。”
“管用就行。”林晚星接过碗，“妈，您好好歇着，我明天再给您熬。这石斛还能再熬两次，喝完再看效果。”
“星儿，”陈母忽然拉住她的手，不让她走，“你跟妈说实话，你这治病的本事，到底是跟谁学的？”
林晚星心里一紧，面上却不动声色：“妈，我不是说了嘛，小时候在老家，听一个老中医说过……”
“你别糊弄我。”陈母打断她，眼神认真得很，“我活了几十年，什么土法子没见过？推拿我见过，可没见谁推拿的时候手掌发热的。你刚才给我按背的时候，你那只手热得跟烙铁似的，隔着衣服我都觉出来了。”
林晚星张了张嘴，不知道说什么好。
“还有这药，”陈母指了指桌上的碗，“铁皮石斛我听说过，那是好东西，可贵得很，一般人买不起。你怎么知道用它治我的病？你怎么知道上哪儿挖去？”
林晚星低下头，脑子飞快地转着。
“星儿，你是不是有什么事瞒着我？”陈母的声音很轻，但很坚定，“你放心，妈不是外人，你跟我说啥都行。妈活了这么大岁数，什么没见过？”
林晚星抬起头，看着陈母的眼睛。老太太的眼神浑浊，但里头有一种说不出的东西，是信任，也是心疼。
她咬了咬牙，决定说一部分实话。
“妈，我跟您说，但您得答应我，不能跟别人说。”
陈母点了点头：“你说。”
“我昨天上山，遇到了一个……一个老先生。”林晚星斟酌着词句，“他看我可怜，教了我一些治病的法子。他说他以前是个老中医，现在年纪大了，想找个徒弟，把本事传下去。”
“老先生？”陈母眼睛亮了，“什么样的人？”
“白头发，白胡子，穿着灰衣服。”林晚星把脑子里那个虚影的样子描述了一遍，“看着挺和善的，说话也慢悠悠的。”
“那他在哪儿呢？”
“他……他说他要走了，去别的地方。”林晚星越说越顺溜，“他说他跟我不一定再有缘分见面了，让我好好学，好好用。”
陈母沉默了好一会儿，忽然双手合十，对着窗户外面拜了拜。
“阿弥陀佛，菩萨。”她嘴里念念有词，“这是咱们陈家积了德，老天爷派人来帮咱们了。星儿，你这是遇上贵人了。”
林晚星看着她拜天拜地的样子，心里又好笑又感动。
“妈，您信了？”
“信，怎么不信？”陈母拉着她的手，脸上全是笑，“星儿，这是好事儿啊！你有了本事，能治病救人，这是积德的事儿。你放心，这事儿妈烂在肚子里，谁也不说。”
“谢谢妈。”
“谢啥？”陈母拍了拍她的手，“倒是你，星儿，你可得好好学。那位老先生教你的本事，不能浪费了。将来有机会，多帮帮人，也算是给咱们家积德。”
“嗯，我知道。”
林晚星从屋里出来，长长地呼了一口气。
陈明远正趴在桌上写作业，听见动静抬起头：“嫂子，我妈咋样了？”
“好多了，喝了药睡了。”
“嫂子，”陈明远放下笔，犹豫了一下，“你刚才跟我妈说的话，我听见了。”
林晚星心里一惊：“你听见啥了？”
“你说有个老先生教你治病。”陈明远看着她，眼神很认真，“嫂子，那个老先生……是真的吗？”
林晚星沉默了一下，点了点头：“是真的。”
“那你的伤……”陈明远小心翼翼地问，“也是他治好的？”
林晚星看着他，忽然笑了：“你猜。”
陈明远想了想，也笑了：“不管咋样，嫂子你没事就好。”
他低下头，继续写作业，写了两行，又抬起头：“嫂子，你放心，我一定好好读书，将来考上大学，挣了钱，让你过好子。到时候你想吃啥吃啥，想穿啥穿啥，再也不用吃苦了。”
林晚星看着他认真的样子，鼻子又酸了。
“行，我等着。”她走过去，摸了摸他的脑袋，“你好好写，我去做饭。”
她转身走到灶台前，从米缸里舀了一碗棒子面，准备煮粥。打开米缸盖子的那一刻，她愣住了。
米缸里只剩下薄薄一层棒子面，也就够煮两碗粥的。
她看了看那点棒子面，又看了看屋里写作业的陈明远和床上睡觉的陈母，咬了咬牙，把棒子面全倒进锅里。
能过一天是一天，明天的事儿明天再说。
林晚星往灶膛里添了把柴火，看着火苗舔着锅底，心里默默地想：得赶紧再上山一趟，多挖点草药换钱。光靠野菜和窝窝头，撑不了几天了。
锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着泡，棒子面的香味飘出来，混着刚才的药味儿，在小小的院子里弥漫开来。
林晚星蹲在灶台前，看着那团火，眼神渐渐坚定起来。
子再苦，也得过下去。
她有传承在手，有本事在身，就不信闯不出一条路来。