第十天，谢兰因在矿场上遇到了一个人。
那是一个中年男修，炼气五层的修为，穿着一件打了补丁的灰色道袍，脸上有一道从眼角延伸到嘴角的刀疤。刀疤已经愈合了，但疤痕组织隆起，像一条蜈蚣趴在他脸上，让他的表情看起来永远像是在狞笑。
他蹲在一个矿坑边上，手里拿着一块矿石，翻来覆去地看。
谢兰因经过他身边的时候，他突然开口了。
“小丫头，你是新来的？”
谢兰因停下脚步，看了他一眼。
“嗯。”
“挖了多少了？”刀疤男将矿石丢进旁边的竹篓里，拍了拍手上的灰。
“不多。”
刀疤男笑了一声，那笑声巴巴的，像是在砂纸上磨过：“在这矿场上，一个人挖矿，能挖多少？组队吧。三个人一组，进深处挖，比在浅坑里刨强十倍。”
谢兰因看着他，没有说话。
刀疤男指了指矿场深处的一个方向：“那边有个废弃的矿道，里面的矿渣比这里多十倍。但有矿虫。三个人配合，一个人引矿虫，两个人挖，安全又高效。”
“为什么找我？”谢兰因问。
“因为你一个人，我也是一个人。”刀疤男耸了耸肩，“矿场上的人都是三五成群的，就我们两个是独狼。独狼在矿场上是活不长的。”
谢兰因沉默了一会儿。
“还有一个人是谁？”
“那边那个。”刀疤男朝矿场边缘努了努嘴。
谢兰因顺着他的目光看过去，看到一个年轻女修坐在一块石头上，正在用布条包扎手臂上的伤口。女修看起来十七八岁，炼气四层的修为，长着一张圆圆的娃娃脸，但眼神里有一种和年龄不符的疲惫。
“她叫沈秋水，”刀疤男说，“来矿场半个月了，也是一个人。”
谢兰因看着那个叫沈秋水的女修，又看了看刀疤男。
“你叫什么？”
“赵铁生。”刀疤男伸出手，“？”
谢兰因没有握他的手。
“先看看矿道再说。”
—
赵铁生说的矿道在矿场的最深处，被几块巨大的岩石挡住了入口。三个人花了半天的时间才把岩石搬开，露出一个黑漆漆的洞口。
矿道比谢兰因之前发现的那条还要宽，能容两个人并肩通过。洞口的地面上有一些散落的矿渣，品质比浅坑里的好得多。
“里面我探过一段，”赵铁生说，“大约走一炷香的时间，有一个岔路口。左边那条道矿渣多，但矿虫也多。右边那条道矿渣少一些，但安全。”
“你一个人探的？”谢兰因问。
赵铁生点了点头：“我修炼的是土系功法，在地下有优势。”
谢兰因没有再多问。她蹲下来，用手指捻起一点地上的矿渣，放在鼻子下面闻了闻。
矿渣里有一股淡淡的腥味——不是硫磺的味道，是血的味道。
“这里面死过人。”她说。
赵铁生和沈秋水同时看向她。
“你怎么知道？”沈秋水问。
“矿渣里的血迹。”谢兰因将手指上的矿渣弹掉，“了至少有十天了。血迹是深褐色的，不是新鲜的红色。”
赵铁生的眼神变了一下，但很快就恢复了正常。
“矿场上死人很正常。”他说，“那些矿虫不是吃素的。”
谢兰因没有反驳。她站起来，看着矿道的深处。
黑暗像一张巨大的嘴，张着，等着猎物走进去。
“明天进。”她说。
—
第二天一早，三个人进了矿道。
赵铁生走在最前面，手里举着一颗火把。火光在矿道的墙壁上跳动，投下巨大的影子。沈秋水走在中间，手里握着一把短剑。谢兰因走在最后，手里握着那把黑色匕首。
矿道比谢兰因想象的要长。他们走了大约两炷香的时间，才看到赵铁生说的岔路口。
左边那条道更窄，只能容一个人通过。从洞口往里看，能看到洞壁上密密麻麻的灵石结晶，像一层层灰色的鳞片。
右边那条道宽一些，但洞壁上的灵石结晶少得多。
“走哪边？”沈秋水问。
赵铁生看向谢兰因。
谢兰因没有回答。她蹲在左边矿道的入口处，仔细地观察地面。
地面上有矿虫爬过的痕迹——细密的划痕，像有人用钉耙在地上刨过。划痕很新，应该是最近几天留下的。
她站起来，看向矿道的深处。
黑暗深处，有微弱的沙沙声。
“走右边。”她说。
赵铁生挑了挑眉：“右边矿渣少。”
“左边有矿虫。”谢兰因的语气很平淡，像是在说一个不需要讨论的事实。
赵铁生看了看左边的矿道，又看了看谢兰因，点了点头。
“听你的。”
—
右边矿道的矿渣确实不多，三个人挖了一整天，才挖了不到二十斤。
但谢兰因的注意力不在矿渣上。
她在观察赵铁生。
这个男人有问题。
他的修为是炼气五层，比她和沈秋水都高。以他的实力，完全可以一个人进矿道挖矿，不需要找两个拖油瓶。但他偏偏找了她们——一个十二岁的小女孩，一个受伤的女修。
这不是，这是利用。
但他在利用她们做什么？
谢兰因暂时没有答案。所以她继续观察，继续等待。
就像在赵寒山的丹房里等那杯茶一样。
—
第三天，赵铁生提议走左边那条道。
“右边的矿渣快挖完了，”他说，“左边那条道我昨天偷偷去看了一眼，矿虫不多，可以搏一把。”
谢兰因看着他，没有立刻回答。
“我同意。”沈秋水说，“我的灵石快用完了，再不多挖点，下个月的房租都付不起。”
谢兰因沉默了一会儿，点了点头。
三个人走进左边那条矿道。
矿道很窄，三个人只能排成一列。赵铁生走在最前面，谢兰因在中间，沈秋水在最后。
走了大约一炷香的时间，洞壁上的灵石结晶越来越多，越来越密集。空气里的腥味也越来越浓，浓得像有什么东西在暗处腐烂。
“到了。”赵铁生停下脚步，火把照亮了一个小洞。
洞不大，方圆两丈左右。但洞壁上密密麻麻地布满了灵石结晶，品质比之前看到的都要好。地面上散落着一些矿渣，里面夹杂着几块拳头大小的灵石原矿。
“发了……”沈秋水的眼睛亮了，快步走进去，蹲下来捡地上的灵石原矿。
谢兰因没有动。
她站在矿道里，看着洞的深处。
洞的深处有一条裂缝，裂缝很窄，只容一只拳头通过。裂缝里黑漆漆的，什么都看不见。
但她在裂缝的边缘看到了一样东西。
一手指。
确切地说，是一已经枯的人类手指，从裂缝里伸出来，指甲朝上，像是在抓着什么东西。
“别动那些矿渣。”谢兰因说。
沈秋水的手停在半空，回头看她：“怎么了？”
谢兰因指了指那条裂缝。
赵铁生和沈秋水的目光同时看过去。
火光照亮了裂缝，也照亮了那枯的手指。
沈秋水倒吸一口凉气，猛地站起来，退后两步。
“那是什么？”
“死人。”谢兰因走过去，蹲在裂缝前面，用匕首的尖端轻轻拨了拨那手指。手指已经枯了，皮肤呈深褐色，紧紧地贴在骨头上，指甲又长又弯，像一只鹰爪。
裂缝后面是空的。
她将匕首伸进裂缝，撬开一块岩石。岩石松动后掉下来，露出裂缝后面一个更大的空间。
火光照进去，照亮了里面的景象。
那是另一个洞，比这一个更大。洞的地面上散落着好几具尸体——有的已经腐烂成白骨，有的刚刚开始腐烂，有的还保持着死前的姿势，扭曲着，挣扎着，像是在被什么东西活活咬死。
尸体上爬满了矿虫。
密密麻麻的矿虫，在尸体上蠕动、啃食、交配。它们的甲壳在火光下泛着油腻的光泽，口器咔咔地开合着，发出令人牙酸的声响。
沈秋水捂住了嘴。
赵铁生的脸色也变得很难看。
谢兰因的表情没有任何变化。
她看着那些矿虫，看着那些尸体，脑子里在飞速地运转。
这些尸体不是矿虫的——至少不完全是。
因为他们身上的伤口不全是矿虫咬的。有几具尸体的致命伤是刀伤——从背后捅入，一刀毙命。
有人在矿道里人。
而且不是一个人。
因为那些尸体身上的储物袋都不见了。
谢兰因站起来，转身看着赵铁生。
赵铁生也在看着她。
两个人的目光在火光中相遇，空气突然变得很安静。安静得能听到火把燃烧的噼啪声，能听到矿虫在裂缝后面爬动的沙沙声，能听到沈秋水压抑的呼吸声。
“你知道这里。”谢兰因说。
这不是疑问，是陈述。
赵铁生没有否认。他笑了一下，那道刀疤随着笑容扭曲，像一条活过来的蜈蚣。
“你很聪明。”他说，“比我想象的聪明。”
沈秋水愣住了，她看看赵铁生，又看看谢兰因，手里的短剑慢慢地举起来。
“赵大哥，你……”
“闭嘴。”赵铁生看都没看她一眼。
他转向谢兰因，将火把在洞壁上的一个缝隙里，双手抱。
“没错，我知道这里。那些死人是我的。”
沈秋水的脸刷地白了。
谢兰因的表情依然没有任何变化。
“为什么告诉我？”她问。
“因为你逃不掉。”赵铁生说，语气很平静，像是在说一件再正常不过的事情，“这条矿道只有一个出口，我堵在那里，你们两个加起来都不是我的对手。与其让你死得不明不白，不如让你死个明白。”
“你的目的是什么？”
“灵石。”赵铁生指了指洞里的那些灵石结晶，“这里的矿渣够我挖一个月的。但我需要帮手——两个不值钱的、死了也没人问的帮手。你们帮我挖矿，挖完了，我送你们上路。”
他说“送你们上路”的时候，语气很轻松，像是在说“送你们回家”。
沈秋水握紧了短剑，声音在发抖：“你……你为什么要这样做？大家都是散修，都是讨生活的……”
“讨生活？”赵铁生笑了一声，那笑声很冷，像冬天的风从门缝里灌进来，“你以为散修联盟那些人是好人？你以为城主府那些人是好人？这个世界，不是你吃别人，就是别人吃你。我不想被人吃，所以我吃别人。就这么简单。”
他看向谢兰因：“小丫头，你还有什么要说的吗？”
谢兰因沉默了一会儿。
然后她开口了。
“你说这条矿道只有一个出口。”
“没错。”
“但你忘了一件事。”
“什么？”
谢兰因的目光移向那条裂缝。
裂缝里，矿虫群正在动。它们闻到了活人的气味，开始从裂缝里涌出来，一只、两只、十只、百只……
赵铁生的脸色变了。
“你疯了！”他猛地转身，往矿道出口跑。
但谢兰因比他更快。
她早就用匕首在矿道的墙壁上凿了几个洞，将之前省下来的驱虫散粉末塞了进去。驱虫散的气味会驱赶矿虫——但前提是，矿虫有别的路可走。
如果没有别的路呢？
谢兰因将手中的夜明珠砸向矿虫群。
夜明珠碎裂的瞬间，爆出一团刺目的白光。矿虫群被白光，疯狂地向四面八方逃窜——包括矿道出口的方向。
赵铁生被矿虫群淹没了。
他的惨叫声在矿道里回荡，尖锐得像刀尖刮过铁皮。那声音很短，很快就被矿虫啃食的咔咔声吞没了。
谢兰因拉着沈秋水，贴着洞壁，用最后的驱虫散粉末在身前撒了一圈。矿虫群从她们身边涌过，但没有一只敢靠近药粉的范围。
惨叫声停了。
矿虫群也散了。
谢兰因等了一会儿，确认安全后，走到赵铁生的尸体旁边。
他已经死了。
矿虫将他的脸啃得面目全非，身上的储物袋被咬破了，里面的东西散落一地。
谢兰因蹲下来，将散落的东西捡起来。
灵石：四十多块。
丹药：几瓶。
功法：一本《土灵诀》的进阶版。
还有一样东西——一块玉符。
玉符不大，巴掌大小，通体温润，上面刻着一些细密的纹路。她将灵力注入玉符，玉符亮了一下，显示出一张地图。
地图上标注着一个位置——苍梧山深处的一个古修洞府。
谢兰因将玉符收好，站起来。
沈秋水靠在洞壁上，脸色惨白，浑身发抖。她看着谢兰因，眼神里有恐惧，也有困惑。
“你……你早就知道？”
“知道什么？”
“知道他要我们？”
谢兰因看了她一眼，没有回答。
她从赵铁生的尸体上跨过去，走进矿道深处。
“走。”她说。
“去哪儿？”
“出去。”
沈秋水跟在她身后，脚步踉跄，像是在梦游。
“你不怕吗？”她问。
“怕什么？”
“怕死。”
谢兰因停下脚步，回头看了她一眼。
火光在她脸上跳动，将她的表情分割成明暗两半。
“怕。”她说，“所以我先让别人死。”
然后她转身，走进了黑暗里。
沈秋水站在原地看着她的背影，突然觉得这个小女孩比她见过的任何人都要可怕。
不是因为她了人。
而是因为她人之后，手没有抖，呼吸没有乱，眼神没有变。
就好像她只是在做一件再正常不过的事情。