公元前195年，长乐宫的烛火摇曳了一整夜，风从渭水河畔刮过来，穿过宫墙的缝隙，发出呜呜的声响，像极了无数冤魂在低声啜泣。六十二岁的刘邦躺在龙榻上，口的箭伤已经溃烂，每一次呼吸都带着钻心的疼。
就在几个月前，他御驾亲征平定淮南王英布的叛乱，被一支流箭射中了口。当年在彭城被项羽追得抛妻弃子，在荥阳被围得差点绝粮，在白登山被匈奴围了七天七夜，多少次生死关头他都扛过来了，可这一次，他知道自己扛不住了。
吕后给他找来了全天下最好的医生，医生跪在床前，小心翼翼地说：“陛下的病，能治。”
结果刘邦当场就炸了，对着医生破口大骂：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！” 我一个平头老百姓，提着三尺剑打下了天下，这是老天爷给的命！我的命是老天爷定的，就算是扁鹊来了，又有个屁用！
骂完之后，他赏了医生五十斤黄金，把人打发走了，从此拒绝任何治疗。
很多人读到这里，都觉得刘邦是英雄末路，有股子不服天不服地的豪气。可实际上，只有刘邦自己心里清楚，他不是不怕死，是他知道，就算治好了箭伤，他也没多少子了。这一辈子，他从泗水亭长混到开国皇帝，见过了太多的人心险恶，经历了太多的背叛。臧荼反了，韩信反了，彭越反了，英布反了，就连跟他穿一条裤子长大的发小卢绾，最后也反了。
他用了人生最后六年的时间，把当年一起打天下的异姓诸侯王，一个个都清理净了，的，废的废，最后只剩下一个没什么实力的长沙王吴芮。他了一匹白马，跟满朝文武立下了白马之盟：“非刘氏而王者，天下共击之；若无功上所不置而侯者，天下共诛之。”
他以为自己把所有的雷都拆了，把所有的坑都填了。他封了一堆刘姓子弟当诸侯王，齐、楚、吴、代、淮南、赵国，全都是老刘家的人，占了大半个天下，手里有兵有地盘，就算将来有人想造反，这些同姓王也能起兵勤王，保住大汉的江山。他给太子刘盈留下了萧何、曹参、陈平、周勃这一帮老臣，个个都是跟着他出生入死的忠臣，能文能武，能镇得住场子。
在闭眼的前一刻，吕后趴在床边，小心翼翼地问他身后事：“陛下百岁之后，萧相国要是死了，谁能接替他？”
刘邦有气无力地说：“曹参可以。”
吕后又问：“曹参之后呢？”
刘邦说：“王陵可以。不过王陵这个人有点憨直，陈平可以帮他。陈平智谋有余，但是一个人扛不起大事。周勃这个人，看着憨厚，没什么文化，但是将来安定老刘家天下的，一定是周勃，让他当太尉。”
吕后还想接着往下问，刘邦摆了摆手，说：“再往后的事，就不是你能知道的了。”
你看，直到生命的最后一刻，刘邦把朝堂的人事安排，算得明明白白，连几十年后安定刘氏江山的人，都给安排好了。他以为自己布下了一张天罗地网，能让大汉的江山稳如泰山，子子孙孙能安安稳稳地坐这个皇位。
可他千算万算，算漏了一件事，也是最致命的一件事——他身边这个跟他过了一辈子的女人，吕雉。
他以为自己留下的是一个固若金汤的大汉江山，可实际上，他留给吕雉的，是一个四处漏风的烂摊子；他更没想到，这个当年在沛县给他洗衣做饭、生儿育女的女人，会在他死后，变成整个大汉王朝最狠的角色，把他留下的所有安排，搅了个天翻地覆。
公元前195年四月甲辰，汉高祖刘邦，在长乐宫驾崩。
中国历史上第一个布衣天子，走完了他传奇又充满争议的一生。他从沛县街头的街溜子，到泗水亭长，到芒砀山的亡命徒，到反秦的沛公，到灭秦的汉王，最后到大汉的开国皇帝，用了十四年的时间，完成了前无古人的逆袭。他建立的这个王朝，最终成了一个民族永远的名字，可他刚一闭眼，他亲手建立的王朝，就立刻陷入了一场巨大的危机之中。
因为刘邦驾崩的消息，被吕后压下来了。
整整四天，长乐宫紧闭宫门，秘不发丧。满朝文武只知道皇帝病重，却没人知道，他们的开国皇帝，已经龙驭归天了。
吕后这四天里，什么都没，只跟一个人关在房间里密谋，这个人就是审食其。
审食其是谁？他是刘邦的沛县老乡，从刘邦起兵反秦开始，就一直留在沛县，照顾刘邦的老爹刘太公和老婆孩子。楚汉争霸的时候，他跟着吕雉和刘太公一起，被项羽抓去当了两年多的人质，跟吕雉可以说是过命的交情。刘邦当了皇帝之后，封他为辟阳侯，他也是吕后最信任、最亲近的人，没有之一。
吕后跟审食其说的话，堪称石破天惊，直接把她心里的想法，暴露得明明白白：“诸将与帝为编户民，今北面为臣，此常怏怏，今乃事少主，非尽族是，天下不安。”
这话翻译过来就是：那些跟着刘邦打天下的将军们，当年跟刘邦一样，都是平头老百姓，大家平起平坐。现在让他们对着小皇帝北面称臣，心里本来就不服气，憋着一肚子火。现在皇帝死了，少主年幼，要是不把这帮人全族都灭了，天下就别想安稳。
一句话，吕后要把跟着刘邦打天下的开国功臣，全了，满门抄斩，一个不留。
这话要是传出去，整个长安城，甚至整个大汉天下，立刻就得炸锅。
很多人读到这里，第一反应就是：这女人也太狠了吧？刘邦刚死，尸骨未寒，她就要把开国功臣全了，这不是疯了吗？
其实如果你了解吕雉的前半生，了解她这辈子都经历了什么，你就会明白，她的狠，从来都不是天生的。她不是生下来就是个毒妇，是这个乱世，是刘邦，是一次又一次的生死危机，把一个温柔贤惠的富家小姐，硬生生成了一个心狠手辣的政治铁腕。
我们得把时间往回倒三十年，回到沛县，看看当年的吕雉，到底是个什么样的人。
吕雉的爹，人称吕公，是单父县的大户人家，跟沛县的县令是过命的交情。后来因为躲避仇家，吕公带着全家搬到了沛县定居。沛县的豪强、官吏，听说县令的贵客来了，都纷纷上门送礼祝贺。
当时负责安排宴席的，是沛县的主吏萧何，他定了个规矩：送礼钱不到一千钱的，都坐在堂下，没资格上主桌。
结果就在这个时候，刘邦来了。当时的刘邦，还是泗水亭长，说白了就是个乡镇派出所所长，天天在沛县街头混吃混喝，兜里一个子儿都没有，却张嘴就喊：“贺钱万！” 我出一万钱的贺礼！
这话一出口，全场都懵了。吕公也吓了一跳，赶紧亲自到门口迎接。他一看刘邦的面相，当场就惊了，觉得这个人相貌不凡，将来一定是个大人物。宴席结束之后，吕公单独把刘邦留下来，跟他说：“我年轻的时候，就喜欢给人相面，相过的人多了，没有一个能比得上你的。我有个女儿，叫吕雉，想嫁给你，给你当老婆，伺候你饮食起居，你看怎么样？”
刘邦当时都四十多岁了，光棍一条，还跟一个姓曹的寡妇私通，生了个私生子刘肥，天天被自己的老爹骂作“无赖”，连个正经媳妇都娶不上。现在天上掉下来个馅饼，大户人家的千金小姐，要白给你当老婆，刘邦当场就乐疯了，立刻就答应了这门亲事。
可吕公的老婆知道了这件事，当场就炸了，对着吕公破口大骂：“你天天说咱们这个女儿是个奇女子，将来要嫁给贵人。沛县县令跟你关系这么好，想娶咱们女儿，你都不答应，现在你居然把她嫁给刘邦这么个无赖？你是不是老糊涂了？”
吕公只是摆了摆手，说：“这不是你们女人家能懂的事。”
就这样，不到二十岁的吕雉，嫁给了比自己大二十多岁的刘邦。
放到今天，这事儿简直离谱。一个白富美，嫁给了一个四十多岁、一事无成、还带着私生子的街溜子，换谁都得觉得这姑娘疯了。可当年的吕雉，没有半句怨言，安安心心地嫁给了刘邦，当起了刘家的媳妇。
婚后的子，跟吕雉想象的富贵生活，半毛钱关系都没有。刘邦还是天天不着家，不是跟县里的小吏们喝酒吹牛，就是跟着狐朋狗友到处晃悠，家里的事，一概不管。吕雉呢？一个富家千金，放下了身段，亲自下地种地、洗衣、做饭，伺候公婆，照顾刘邦的私生子刘肥，后来还给刘邦生了一儿一女，就是后来的汉惠帝刘盈和鲁元公主。
《史记》里记载了一个小故事，说有一次吕雉带着两个孩子在地里种地，有一个过路的老人，跟吕雉讨口水喝，吕雉不仅给了水，还给了老人饭吃。老人给吕雉相面，说：“夫人天下贵人。” 又给刘盈相面，说：“夫人所以贵者，乃此男也。” 给鲁元公主相面，也说都是大富大贵的命。
老人走了没多久，刘邦回来了，吕雉把这件事跟刘邦说了，刘邦赶紧追上老人，让老人给自己也看看。老人说：“刚才夫人和孩子的富贵，都是因为您，您的面相，贵不可言。” 刘邦听了，高兴得不行，说将来要是真富贵了，一定不忘了老人的恩德。
这个故事，大概率是后来刘邦当了皇帝之后，编出来的祥瑞故事，可从这个故事里，我们能看出来，早年的吕雉，就是个勤勤恳恳、相夫教子的贤妻良母，跟后来那个心狠手辣的吕太后，简直判若两人。
可刘邦这个男人，从来就不是个靠谱的丈夫。
秦二世元年，刘邦押解着一批刑徒去骊山修秦始皇陵，结果刚走出沛县没多远，就跑了一大半刑徒。刘邦一看，这到了骊山，人也跑光了，自己也是个死罪，索性心一横，把剩下的刑徒全放了，自己带着十几个愿意跟着他的人，躲进了芒砀山里，当起了亡命徒。
刘邦倒是跑了，可家里的吕雉倒了霉。秦朝的官府抓不到刘邦，就把吕雉抓进了大牢里。秦朝的律法有多严苛，我们在卷一里早就说过，监狱里的环境有多恶劣，狱卒有多凶狠，可想而知。吕雉在牢里受了多少苦，受了多少欺负，史书上没写，只写了沛县的狱吏任敖，跟刘邦关系好，看不过去狱卒欺负吕雉，把那个欺负吕雉的狱卒打了一顿，护着吕雉。
后来吕雉出狱了，不仅没怪刘邦，还一次次地跑进芒砀山，给刘邦送吃的、送穿的，甚至还帮刘邦造势，说刘邦走到哪里，头顶上就有一朵云气，自己一找一个准。沛县的年轻人听说了这件事，很多都跑去投奔刘邦，刘邦的队伍，也一点点壮大起来。
你看，这时候的吕雉，不仅是个贤妻，还是刘邦事业上的贤内助。刘邦在外面亡命天涯，她在家里替他扛下了所有的风险，甚至还帮他拉拢人心，积攒实力。
可她的付出，换来的是什么呢？
是楚汉争霸里，长达两年零八个月的人质生涯，是生死边缘的无尽煎熬。
汉二年，刘邦带着五十六万大军，端了项羽的老巢彭城，结果被项羽的三万骑兵打得落花流水，抛妻弃子，一路西逃。而留在沛县的刘太公和吕雉，就成了项羽的俘虏，被押进了楚营，当了整整两年多的人质。
这两年多的子，是怎么过的？我们可想而知。项羽是个什么样的人？坑二十万秦军降卒，屠城无数，人不眨眼。吕雉作为死对头刘邦的老婆，在楚营里，随时都可能掉脑袋，每天都活在恐惧里。
最让她绝望的，还不是随时可能被的恐惧，是刘邦的冷漠。
汉四年，项羽和刘邦在广武涧对峙，项羽被得没办法，在涧水边搭了个高台，把刘太公绑在案板上，对着刘邦喊：“你再不投降，我就把你爹煮了！”
结果刘邦笑着回了一句：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”
我和你当年结拜为兄弟，我爹就是你爹，你要是非要煮了你爹，别忘了分我一碗肉汤喝。
这句话，被后世骂了两千多年，说刘邦是个冷血无情的流氓。可这句话，对当时就在楚营里的吕雉来说，冲击力有多大，我们可想而知。
连自己的亲爹，刘邦都能说出来分一杯羹这种话，更何况是她这个老婆？
那一刻，吕雉心里最后一点对刘邦的温情和期待，彻底碎了。她终于明白了，这个男人，是靠不住的。在权力和天下面前，爹、老婆、孩子，全都可以舍弃。想要活下去，想要活得好，能靠的，只有自己，只有手里的权力。
这是吕雉人生里，最重要的一次心态转变。从这一刻起，那个温柔贤惠的沛县农妇死了，活下来的，是一个冷静、狠辣、把权力看得比什么都重的政治家。
两年多后，鸿沟议和，项羽把刘太公和吕雉送回了汉营。吕雉终于回到了刘邦身边，可她发现，刘邦的身边，早就有了新的女人，这个女人，就是戚夫人。
这时候的吕雉，已经快四十岁了，多年的牢狱之灾和颠沛流离，让她早已容颜老去。而戚夫人，年轻貌美，能歌善舞，深得刘邦的宠爱。刘邦不管是出征还是在宫里，永远都带着戚夫人，而吕雉，只能留守关中，跟刘邦见面的机会，越来越少，夫妻之间的感情，早就淡得像白开水一样。
如果只是失宠，吕雉或许还能忍。毕竟她是正牌皇后，她的儿子刘盈，是名正言顺的太子，是大汉王朝的合法继承人。只要儿子的位置稳，她的位置就稳。
可戚夫人，偏偏动了最不该动的心思——她想让刘邦废了太子刘盈，立自己的儿子刘如意为太子。
戚夫人知道，自己跟吕雉结下了梁子，刘邦活着的时候，吕雉不敢把她怎么样，可一旦刘邦死了，她和儿子刘如意，绝对没有好下场。唯一的出路，就是让自己的儿子当上太子，将来当上皇帝，她才能安安稳稳地活下去。
于是，她天天在刘邦面前哭，白天哭，晚上哭，梨花带雨，软磨硬泡，求刘邦废了刘盈，立刘如意为太子。
刘邦呢？他本来就觉得，太子刘盈性格太仁弱，一点都不像自己，反而觉得戚夫人生的刘如意，聪明伶俐，性格跟自己很像，越看越喜欢。再加上戚夫人天天在耳边吹枕边风，刘邦心里，真的动了废太子的心思。
这一下，直接触碰到了吕雉的底线。
你抢我的丈夫，我可以忍；你占尽了恩宠，我可以忍；可你想动我儿子的太子之位，想断了我最后的活路，我绝对不能忍！
这是一场你死我活的战争，没有任何妥协的余地。
刘邦废太子的心思，越来越明显，甚至在朝堂上，多次跟大臣们提出来，要废了刘盈，改立刘如意。
结果每次提出来，都遭到了大臣们的激烈反对。
其中最有名的，就是御史大夫周昌。周昌这个人，性格耿直，还有点口吃，一听刘邦要废太子，当场就急了，红着脸跟刘邦争辩：“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏！”
我嘴笨，说不出什么大道理，但是我期期（口吃的重复）知道这件事绝对不行！陛下就算要废太子，我期期绝对不奉诏！
刘邦看着周昌急得面红耳赤、结结巴巴的样子，忍不住笑了，也就暂时放下了废太子的事。
当时吕后就在东厢房里，偷听了朝堂上的对话。散朝之后，吕后见到周昌，直接给周昌跪了下来，对着他磕头说：“要不是您，太子差点就被废了！”
一个皇后，给一个大臣下跪，可见当时的吕雉，已经被到了什么地步。她的恐惧和无助，都在这一跪里，展现得淋漓尽致。
可刘邦并没有就此放弃废太子的想法，反而越来越坚决。萧何、叔孙通等大臣，轮番劝谏，叔孙通甚至以死相谏，说：“太子是天下的本，本一动，天下就会震动，陛下怎么能拿天下开玩笑？” 刘邦嘴上答应着不废了，心里还是想换太子。
吕雉彻底慌了，她知道，靠大臣们劝谏，只能挡得了一时，挡不了一世。必须想个办法，彻底断了刘邦废太子的心思。
这时候，有人跟吕雉说：“留侯张良，足智多谋，陛下最信任他，您不如去找张良想想办法。”
吕雉立刻就让自己的哥哥吕泽，去找张良，着张良给她出主意。
张良本来不想掺和这种皇帝的家事，毕竟废立太子，是皇家的私事，掺和不好，就会掉脑袋。可吕泽软磨硬泡，着他必须出个主意，张良没办法，只能说：“这件事，不是靠嘴皮子就能劝动陛下的。天下有四个人，陛下一直想请出山，可这四个人觉得陛下傲慢无礼，喜欢侮辱读书人，都躲进了商山里，不肯出来当官，这四个人，就是商山四皓。如果太子能写一封亲笔信，言辞谦卑，带着重金，派能言善辩的人去请，他们应该会来。来了之后，让他们跟着太子上朝，让陛下看到他们，陛下知道这四个人辅佐太子，就知道太子羽翼已成，就不会再想着废太子了。”
商山四皓，是秦末汉初的四位大名士：东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。这四个人，都是年过八旬的老者，学识渊博，德高望重，在天下读书人心里，有着极高的声望。刘邦当了皇帝之后，多次派人去请他们出山，可他们都不愿意给刘邦当官，一直躲在商山里隐居。
吕雉一听，大喜过望，立刻就让吕泽带着太子的亲笔信，带着重金，恭恭敬敬地去请商山四皓。没想到，这四位老先生，居然真的答应了，出山来到了长安，住在了吕泽的府里。
汉十二年，刘邦平定英布的叛乱回来，箭伤越来越重，知道自己时无多，废太子的心思，也越来越迫切。张良多次劝谏，刘邦本不听，张良脆称病，不再过问朝政。叔孙通再次以死相谏，刘邦表面上答应了，心里还是想换太子。
直到有一次，宫里举办宴会，太子刘盈在旁边伺候刘邦，商山四皓就跟在太子身后，四个人都八十多岁了，头发胡子全白了，穿着华丽的衣服，气度不凡。
刘邦一看，觉得很奇怪，就问：“这四位老先生是谁啊？”
四个人上前，各自报上了姓名：东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。
刘邦当场就惊呆了，说：“我请了你们好几年，你们都躲着我，不肯出山，现在怎么跟着我的儿子混了？”
四位老先生说：“陛下您一向看不起读书人，喜欢骂人，我们义不受辱，所以才躲起来。现在我们听说，太子为人仁孝，恭敬爱士，全天下的人，都愿意为太子效死，所以我们就来了。”
刘邦听完，沉默了很久，说：“那就麻烦四位老先生，好好辅佐太子吧。”
四位老先生给刘邦敬完酒，就躬身退下了。
刘邦看着他们的背影，叫来了戚夫人，指着他们的背影，跟戚夫人说：“我想换太子，可这四个人辅佐他，太子的羽翼已经丰满了，动不了了。吕后，将来就是你的主人了。”
戚夫人听完，当场就哭了。刘邦说：“你给我跳一支楚舞，我给你唱一首楚歌吧。”
戚夫人流着泪，跳起了楚舞，刘邦唱了那首著名的《鸿鹄歌》：
鸿鹄高飞，一举千里。
羽翮已就，横绝四海。
横绝四海，当可奈何！
虽有矰缴，尚安所施！
翻译过来就是：鸿鹄高高飞起，一飞就是千里。翅膀已经长硬了，能横越四海。能横越四海，我又能怎么办呢？就算有弓箭，又能射得到它吗？
这首歌里，满是刘邦的无奈和悲凉。他知道，自己再也动不了太子刘盈了，也知道，自己死后，戚夫人和刘如意，绝对不会有好下场。可他已经没有办法了，他的人生，已经走到了尽头，再也护不住她们母子了。
刘邦唱了一遍又一遍，戚夫人在一旁，哭得泣不成声。
这场废储风波，最终以吕雉的全面胜利告终。可这场风波，也让吕雉彻底明白了，权力到底有多重要。她也彻底恨透了戚夫人，这笔账，她迟早要连本带利地讨回来。
现在，刘邦死了，整个大汉的权力，瞬间就落到了吕雉的手里。她秘不发丧，想要光所有开国功臣，不是一时冲动，是她这辈子的经历告诉她，只有把所有潜在的威胁，都彻底清除掉，她和她的儿子，才能真正地安全。
可她还是太天真了。那些跟着刘邦打天下的功臣，个个都是人精，哪是那么好的？
她和审食其密谋要光功臣的消息，很快就走漏了风声，传到了曲周侯郦商的耳朵里。
郦商是谁？他是刘邦麾下的猛将，也是开国功臣里，手握兵权的核心人物之一，他的哥哥，就是那个著名的说客郦食其。
郦商立刻就去找审食其，跟他说了一番话，这番话，直接把吕后和审食其吓出了一身冷汗。
郦商说：“我听说皇帝已经驾崩了，四天秘不发丧，你们想要光所有的功臣。如果真的这么，天下就彻底完了。现在，陈平、灌婴带着十万大军，驻守在荥阳；樊哙、周勃带着二十万大军，正在平定燕、代的叛乱。如果他们听说，长安里的功臣都被了，他们一定会立刻带着大军，回师攻打关中。到时候，大臣们在里面造反，诸侯们在外面起兵，大汉的灭亡，就是翘首可待的事情！”
这番话，字字诛心，句句在理。
吕后和审食其，只看到了长安城里的功臣，却忘了，大汉的主力兵团，都在外面，带兵的，都是跟着刘邦打天下的老兄弟。你在长安了他们的家人和同僚，他们能不跟你拼命吗？到时候，内外夹击，别说坐稳江山了，能不能活下来，都是个问题。
审食其听完，立刻就进宫，把郦商的话，原原本本地告诉了吕后。
吕后听完，瞬间就清醒了。她知道，功臣这件事，本就办不成，强行要办，只会引火烧身。
于是，她立刻打消了光功臣的念头，在四月丁未，也就是刘邦驾崩的第四天，正式发布了皇帝驾崩的消息，大赦天下，为刘邦举办了盛大的葬礼。
五月，刘邦被安葬在了长陵。葬礼结束之后，太子刘盈正式登基，就是汉惠帝。尊吕后为皇太后，朝政大权，自然而然地，就落到了吕太后的手里。
十七岁的刘盈，性格仁弱，心地善良，本就不是当皇帝的料，更不是他母亲吕后的对手。他坐在龙椅上，就像一个提线木偶，所有的事情，都是吕后说了算。
大权在握的吕后，第一件事，就是复仇。她要找的第一个仇人，就是那个差点夺走了她和儿子一切的戚夫人。
她先是下令，把戚夫人抓了起来，剃光了她的头发，给她脖子上戴上了铁圈，穿上了囚犯穿的赭色囚服，把她关在了永巷里，让她天天舂米苦力。
曾经集万千宠爱于一身的戚夫人，一夜之间，从云端跌落到了泥里，成了一个阶下囚。她从小锦衣玉食，能歌善舞，哪里过这种粗活？心里的委屈和怨恨，可想而知。
可这个时候的戚夫人，但凡有点脑子，就该夹着尾巴做人，老老实实舂米，认怂服软，说不定还能保住一条命。可她偏偏是个没什么政治头脑的女人，心里不服气，就编了一首歌，天天在舂米的时候唱，这首歌，就是著名的《舂歌》：
子为王，母为虏。
终舂薄暮，常与死为伍。
相离三千里，当谁使告女。
翻译过来就是：我的儿子是赵王，我这个当妈的，却成了阶下囚。天天从早到晚舂米，随时都可能丢了性命。我们相隔三千里，我能让谁去告诉你，我现在的遭遇啊？
这首歌，直接把戚夫人和她的儿子刘如意，送上了绝路。
吕后听到这首歌，当场就怒了。她本来只是想折磨一下戚夫人，出一口恶气，可这首歌，让她瞬间就警觉了：你还想着靠你的儿子翻身？你儿子刘如意现在是赵王，手里有地盘有兵权，等他长大了，难道不会为你报仇吗？
斩草，必须除！
吕后立刻就下令，召赵王刘如意进京，想把他骗到长安来，了他。
可使者去了赵国三次，都被一个人挡了回来，这个人，就是赵国的国相周昌。
周昌，就是当年在朝堂上，口吃着拼死反对废太子的那个御史大夫。刘邦知道自己时无多，担心自己死后，吕后会害刘如意，就把刘如意封为赵王，派周昌去当赵国的国相，保护刘如意。刘邦知道，周昌为人耿直，对吕后有恩，吕后就算再狠，也要给周昌几分薄面。
周昌也知道吕后召刘如意进京，没安好心，就对着使者说：“高帝把赵王托付给我，赵王现在年纪还小，我听说太后怨恨戚夫人，想把赵王召到长安一起了，我不敢让赵王去。而且赵王现在生病了，不能奉诏进京。”
三次召令，都被周昌硬邦邦地顶了回来。
吕后气得牙痒痒，可她也知道，周昌是当年力保太子的功臣，不能直接了他。于是，她想了个迂回的办法，先下了一道诏令，召周昌进京。
周昌是朝廷的臣子，太后召他进京，他不能不去。周昌一离开赵国，吕后立刻就再下一道诏令，召刘如意进京。没了周昌的保护，十几岁的刘如意，本没有反抗的余地，只能乖乖地跟着使者，往长安来了。
汉惠帝刘盈，虽然性格仁弱，却是个心地善良的好孩子。他知道自己的母亲想弟弟刘如意，不仅没有半点嫉妒，反而想尽办法保护这个弟弟。他亲自带着人，跑到长安城外的霸上，去接刘如意，把刘如意接到自己的宫里，跟自己同吃同住，形影不离。吕后想刘如意，却本找不到下手的机会。
就这样过了几个月，一直到汉惠帝元年的十二月，有一天，刘盈早起出去打猎，刘如意年纪小，贪睡，起不来，就没跟着去。
就这么一个时辰的空隙，吕后安在宫里的眼线，立刻就把消息报给了吕后。吕后抓住这个千载难逢的机会，立刻派人带着毒酒，闯进了刘盈的寝宫，着刘如意喝下了毒酒。
等刘盈打猎回来，冲进寝宫的时候，他的弟弟刘如意，已经七窍流血，死在了床上。
十几岁的刘盈，抱着弟弟冰冷的尸体，哭得撕心裂肺。他知道，是自己的母亲，了自己的弟弟。可他除了哭，什么都做不了。他连自己的弟弟都保护不了，更别说掌控这个王朝的权力了。
毒死了刘如意，吕后就再也没有顾忌了。接下来，她就要对戚夫人，下最狠的毒手了。
接下来发生的事情，就是中国历史上最骇人听闻的后宫惨案之一——人彘事件。
吕后下令，把戚夫人的手脚，全都砍断了；把她的眼睛，活生生地挖了出来；用火烧灼她的耳朵，让她彻底聋了；给她灌下了哑药，让她再也说不出话来。然后，把这个血肉模糊的人，扔到了厕所里，给她起了个名字，叫“人彘”。
彘，就是猪的意思。人彘，就是人猪。
吕后的狠辣，在这件事上，展现到了极致。她不仅要戚夫人的命，还要用最残忍的方式，折磨她，侮辱她，让她生不如死，来发泄自己心里积攒了这么多年的怨恨。
更离谱的是，过了几天，吕后居然还特意叫自己的儿子汉惠帝刘盈，去厕所里看这个“人彘”。
刘盈不知道什么是人彘，就好奇地跟着去了。结果到了厕所里，看到一个没有手脚、没有眼睛、听不见也说不出话的人，在粪坑里蠕动，当场就吓傻了。他颤颤巍巍地问身边的人，这到底是谁？
身边的人告诉他，这就是戚夫人。
刘盈听完，当场就崩溃了，趴在地上嚎啕大哭，回去之后，就生了一场大病，整整一年多，都起不来床。
病好之后，刘盈派人给吕后带了一句话：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”
这不是人能出来的事。我作为太后您的儿子，终究还是没脸治理这个天下了。
从此以后，刘盈彻底放弃了朝政，天天在宫里饮酒作乐，沉迷女色，再也不理朝政，身体也一天比一天差。他用这种自暴自弃的方式，反抗自己的母亲，也逃避这个让他绝望的世界。
吕后看到儿子变成这样，心里是什么感受，我们不得而知。或许她本就不在乎，儿子不理朝政，正好，所有的权力，都彻底落到了她的手里。
刘邦死了，他以为自己安排好了一切，可他刚闭眼，他最宠爱的女人和儿子，就被吕后用最残忍的方式了；他寄予厚望的儿子，成了傀儡皇帝，彻底放弃了朝政；他立下的白马之盟，在他死后，立刻就成了一张废纸。
他留下的，不是一个稳如泰山的大汉江山，是一个主少国疑、功臣虎视眈眈、诸侯王心怀不满的烂摊子；而他留给这个王朝的，是中国历史上第一个临朝称制的女主，一个心狠手辣、权欲滔天的吕太后。
戚夫人的悲剧，刘盈的崩溃，只是一个开始。接下来的十几年里，整个大汉王朝，都将笼罩在吕后的铁腕之下。她要皇子，封吕王，打破刘邦立下的所有规矩，把整个朝堂，变成吕氏的天下。
一场由女人主导的权力游戏，就此拉开了大幕。而那些跟着刘邦打天下的功臣们，也开始了他们的蛰伏与隐忍，等待着反击的机会。