简介
主角是沈默的这部精彩小说《首席讼师》是由著名作家爱喝酒的虫子倾力创作的一部历史古代类型文学著作，作者爱喝酒的虫子以其细腻的笔触将故事描绘得生动有趣，让人欲罢不能，小说状态稳定，喜欢看历史古代小说的宝宝们快来。
首席讼师小说章节免费试读
从京城到江南道，直线距离不过千里，但山路崎岖，水路曲折，实际要走的路程至少有一千五百里。沈墨选择了陆路，骑马南下，经河北、过山东、入江苏，最后抵达江南道的治所——苏州。按照正常的速度，大约需要半个月。但如果遇到雨雪天气，或者道路泥泞，一个月能到就不错了。
他们出发的时候是正月十八，春节刚过，年味还没有散尽。沿途的村镇里，家家户户的门上还贴着红色的春联，红纸黑字，写着“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”之类的吉祥话。地上散落着鞭炮的红纸屑，被雪水浸湿了，踩上去软绵绵的。空气中偶尔还能闻到硫磺的味道，那是鞭炮燃放后留下的余味。孩子们穿着新衣服在雪地里追逐打闹，脸蛋冻得红扑扑的，笑声像银铃一样清脆。大人们站在门口聊天晒太阳，手里捧着热茶，脸上带着过年的喜气。一切看起来都是那么的祥和安宁，像是一幅太平盛世的画卷。
但沈墨知道，这种祥和只是表象。越是往南走，百姓的子越苦。北方的百姓虽然穷，但至少还能吃饱饭，因为北方的土地肥沃，风调雨顺的年景收成还不错。南方的百姓，尤其是江南道的百姓，被那些贪官污吏盘剥得连饭都吃不饱。他们的粮食被官府征走了，被地主收走了，留下的那一点，连填饱肚子都不够。很多人一年中有半年在挨饿，冬天更是难熬，没有棉衣穿，没有棉被盖，只能窝在破屋里瑟瑟发抖。
第一天的行程很顺利。他们沿着官道一路向南，官道是朝廷修建的驿道，宽约两丈，路面铺着碎石和黄土，虽然被雪水浸得有些泥泞，但还算好走。两旁的树木光秃秃的，枝丫上挂着冰凌，在阳光下闪着光。偶尔有鸟雀从枝头飞起，扑棱着翅膀，抖落一蓬雪雾。中午，他们在一个叫“清河镇”的地方停下来歇脚。清河镇不大，只有一条主街，两旁的店铺稀稀拉拉，卖的东西也很简陋。镇上最好的饭馆也不过是几间木板房，门口的招牌歪歪斜斜地挂着，上面写着“清河饭庄”四个字，漆已经斑驳了，看不清原来的颜色。
沈墨找了一家看起来还算净的饭馆，点了几个菜——一盆炖白菜，一盘炒豆腐，一碗鸡蛋汤，还有一屉杂面馒头。菜很简单，味道也一般，但热乎乎的，吃下去胃里舒服。大家匆匆吃了，继续赶路。差役们都很自觉，没有人抱怨，没有人偷懒，一个个闷头赶路，偶尔说几句话，也是关于前面的路况和下一站的安排。
傍晚时分，他们到达了第一个驿站——保定驿。保定驿是京城以南的第一个大驿站，隶属于兵部车驾清吏司，负责传递公文和接待过往官员。驿站的规模不小，前后三进院子，能同时接待几十个人。驿站的围墙是青砖砌的，有一丈多高，墙上长满了爬山虎，虽然冬天叶子落了，但藤蔓还紧紧地扒在墙上。门口挂着一块木牌，上面写着“保定驿”三个字。
驿丞是个五十多岁的老头，姓刘，身材瘦小，背微微有些驼，但一双眼睛很亮，透着精明。他穿着一身洗得发白的青色官袍，头上戴着一顶旧毡帽，脚上蹬着一双千层底的布鞋。看到沈墨的官凭，他连忙殷勤地招待，脸上的笑容堆得像一朵盛开的菊花，眼角的皱纹都挤到了一起。
“沈郎中，您这是要往哪儿去啊？”刘驿丞一边倒茶一边问，茶是粗茶，颜色发黄，味道也苦，但热乎乎的，喝下去暖身子。他的手有些发抖，不知道是因为年纪大了，还是因为紧张。沈墨是正五品，在地方上算是大官了，他一个小小的驿丞，平时能见到的最高级别的官员也就是七品知县。
“江南道，公差。”沈墨简短地回答，没有多说。他知道，驿丞这种人是消息最灵通的，也是嘴最不严的。他不想让太多人知道他的行踪。
刘驿丞识趣地没有再问，退了出去。临走的时候，他让人烧了热水送过来，还给每个房间加了两个炭盆。保定驿的条件虽然简陋，但刘驿丞的招待很周到，让人挑不出毛病。
晚上，沈墨和柳如烟住在一间屋里。房间不大，一张木板床，一张桌子，两把椅子，墙角放着一个炭盆。炭盆里的火烧得正旺，红彤彤的光芒映在墙上，给这个简陋的房间增添了几分暖意。两人和衣而卧，中间隔着那张桌子。柳如烟很快就睡着了，呼吸均匀而绵长，嘴角微微上翘，像是在做一个好梦。沈墨却睡不着，他躺在床上，盯着屋顶的房梁，房梁是松木的，被烟熏得发黑，上面结着蛛网，一只蜘蛛正在网上爬来爬去。
他的脑海里反复想着赵伯庸的案子。赵伯庸在江南道经营了八年，深蒂固。他手下有多少人？有哪些人？哪些是贪官，哪些是清官？哪些人可以争取，哪些人必须提防？这些他都不知道。他就像一个盲人走进了满是陷阱的房间，每走一步都可能踩空，每走一步都可能万劫不复。他的手里只有一份皇帝的关防和十二个人。十二个人，对上整个江南道的官场，力量悬殊得像蚂蚁对大象。
他翻了个身，闭上眼睛。不管了，走一步看一步吧。天无绝人之路。
第二天一早，天还没亮，他们就出发了。刘驿丞送到门口，拉着沈墨的手，欲言又止，最后只是说了一句：“沈郎中，保重。”
沈墨看了他一眼，点了点头。他知道刘驿丞想说什么。江南道的水深，去过的人都知道。但有些话，不能说，也不敢说。
天气渐渐暖和起来。越往南走，雪越少。到了第三天，地上已经看不到雪了，取而代之的是湿漉漉的泥土和嫩绿的草芽。路两旁的柳树抽出了新芽，嫩绿色的芽苞在微风中轻轻摇曳，像少女的秀发，又像刚出生的婴儿的手指，柔弱而充满生机。空气里弥漫着泥土和青草的清香，混着远处飘来的炊烟的味道，让人心旷神怡。偶尔能看到几株早开的野花，黄的、白的、紫的，星星点点地散落在田埂上，像是大自然随手洒下的颜料。
“沈郎中，这南方的天气就是不一样。”小九骑在马上，东张西望，满脸新奇，像是一个进了大观园的刘姥姥，“这才正月，草就绿了。咱们京城那边，三月才能见到绿色呢。四月桃花才开，五月柳絮才飞。这边倒好，正月就春天了。”
沈墨笑了笑：“南北方气候不同，南方温暖湿润，春天来得早。北方寒冷燥，春天来得晚。这是地理使然。”
“那倒是。”小九点了点头，“不过南方也有不好的地方，太湿了。我这衣服穿在身上，总觉得乎乎的，不舒坦。像是在水里泡过一样。京城那边虽然冷，但爽，穿多少都不觉得。”
“习惯就好了。”沈墨说，“等你在这里住上几个月，就习惯了。”
“那可不行。”小九连忙摇头，“我还是喜欢京城。京城有烤鸭，有豆汁，有焦圈，有炒肝。南方这些东西都没有。这几天吃的都是米饭，我牙都快嚼酸了。我想吃馒头，想吃面条，想吃饺子。”
沈墨哈哈大笑起来，笑声在空旷的原野上回荡。这是他南下以来第一次笑，笑声里有放松，有欣慰，还有一种说不清道不明的东西。
第五天，他们进入了山东境内。
山东的地势比河北平坦，没有那么多山，一眼望去，全是平原。官道两旁是大片大片的农田，一望无际，像是一片绿色的海洋。田里的麦苗已经返青，绿油油的一片，像是铺了一层绿色的地毯，在微风中泛起层层波浪。偶尔能看到农民在田里劳作，弯着腰，挥着锄头，汗水滴在泥土里。他们的衣服破旧，脸色黝黑，但动作很熟练，一下一下，不紧不慢。
沈墨注意到，山东的百姓看起来比河北的百姓精神一些。他们的脸上有笑容，虽然笑容里带着疲惫，但至少是笑容。他们身上穿的衣服也整齐一些，虽然也是粗布衣裳，但补丁少一些，净一些。他问一个路边歇脚的老农：“老人家，今年的收成怎么样？”
老农正坐在田埂上抽烟袋，烟锅里的烟丝烧得通红，冒着袅袅的青烟。他抬起头，看了沈墨一眼，见他是官家人，连忙站起来，把烟袋在鞋底上磕了磕，毕恭毕敬地鞠了一躬：“回大人，今年风调雨顺，收成还不错。虽然交完租子剩下的不多，但够一家人吃了。”
“交多少租子？”
“六成。”老农伸出六个手指头，手指粗糙得像枯树枝，指甲缝里全是黑泥，“佃地主的，交六成租子。剩下的四成，够吃，但攒不下钱。遇上灾年，连吃都不够。”
“你们这里的知县怎么样？好不好？”
老农犹豫了一下，左右看了看，确认没有其他人在附近，才压低声音说：“大人，咱们这儿的知县姓王，是个好官。他不收礼，不贪钱，每年还减免一些赋税。老百姓都叫他‘王青天’。可惜啊，听说他得罪了上面的人，要调走了。我们都很舍不得他。”
沈墨心里一动。得罪了上面的人？上面的人是谁？是赵伯庸吗？还是其他什么人？
“得罪了谁？”沈墨追问。
老农摇了摇头，不敢说了。他重新蹲下，拿起锄头，继续活。
沈墨没有再问，道了谢，继续赶路。他把“王青天”这个名字记在了心里。
第七天，他们进入了江苏境内。
江苏比山东更富庶，但也更复杂。一进入江苏，路就变了。不再是土路，而是石板路，一块一块的青石板铺得整整齐齐，马车走在上面，咯噔咯噔地响。路两旁的树木也变了，不再是光秃秃的杨树和柳树，而是四季常青的香樟树和桂花树，树冠如盖，遮天蔽。
沿途的城镇一个比一个繁华。街道宽阔，能并排走三辆马车。店铺林立，卖什么的都有——绸缎庄、茶叶铺、瓷器店、珠宝楼、药材行、粮行、当铺、酒楼、茶馆、戏园子、赌场、青楼，应有尽有。行人如织，摩肩接踵，有穿着绸袍的商人，有穿着官袍的官员，有穿着粗布衣裳的百姓，有穿着花枝招展的女人。叫卖声、讨价还价声、说书声、唱戏声、猜拳声、笑骂声，此起彼伏，热闹非凡。
沈墨注意到，这些城镇的官府衙门一个比一个气派。有的甚至比京城的衙门还要宏伟。青砖灰瓦，朱漆大门，门楣上挂着金字匾额，门口蹲着石狮子，张牙舞爪，威风凛凛。衙门的院子里种着名贵的花木，摆着太湖石的假山，还有小桥流水，简直就是一座座小型的园林。
“这些衙门，建得真漂亮。”小九感叹道，眼睛都看直了，“比咱们刑部还气派。”
沈墨没有说话。他知道，这些衙门的漂亮，是用百姓的血汗钱建起来的。一块砖，一片瓦，一梁，一棵树，都是从百姓身上刮下来的。每一分银子里，都有百姓的眼泪和汗水。
第十天，他们到达了扬州。
扬州是江南道最繁华的城市，没有之一。大运河从这里穿过，南来北往的商船络绎不绝，码头上堆满了货物，粮食、丝绸、茶叶、瓷器、盐，应有尽有。搬运工像蚂蚁一样忙碌，扛着麻袋，推着板车，喊着号子，汗水湿透了衣背。船夫的号子声、商贩的叫卖声、搬运工的吆喝声、船桨划水的声音，交织在一起，像一首雄壮的交响乐。
街道两旁的店铺鳞次栉比，一家挨着一家，密不透风。卖绸缎的店铺里，各色绸缎挂在架子上，红的、绿的、蓝的、紫的，在阳光下闪着光。卖茶叶的店铺里，各种茶叶装在锡罐里，龙井、碧螺春、铁观音、普洱，香气扑鼻。卖瓷器的店铺里，青花瓷、粉彩瓷、斗彩瓷、五彩瓷，琳琅满目。卖珠宝的店铺里，金银首饰、翡翠玉石、珍珠玛瑙，璀璨夺目。
空气中弥漫着各种香味，有饭菜的香味，从酒楼里飘出来，红烧肉、糖醋鱼、清蒸螃蟹，让人垂涎欲滴。有茶叶的清香，从茶馆里飘出来，龙井、碧螺春，沁人心脾。有胭脂水粉的甜香，从脂粉铺里飘出来，玫瑰、茉莉、桂花，让人心醉。还有河水的腥味，从码头那边飘过来，混在其他的香味里，提醒着人们这里是运河边。
沈墨在扬州住了一晚，没有惊动地方官府。他找了一家不起眼的客栈住下，客栈在城北的一条小巷子里，叫“平安客栈”，名字很普通，门脸也很小，不仔细看本找不到。房间不大，但很净，被褥是新换的，有阳光的味道。他跟柳如烟商量下一步的行动。
“扬州离苏州还有多远？”柳如烟问。她正在整理行李，把衣服一件一件地叠好，放进包袱里。
“大约三百里，骑马两天就到了。”沈墨说，摊开地图，“但我不打算直接去苏州。”
“为什么？”柳如烟停下手中的动作，抬起头看着沈墨。
“因为赵伯庸在苏州，我去了，就等于自投罗网。”沈墨的手指在地图上移动，指着苏州的位置，“赵伯庸是江南道的按察使，整个江南道的官员都归他管。我一进苏州，他就会知道。他会在我的饭菜里下毒，会在我的被子里放蛇，会在我的路上设埋伏。我不想死得不明不白。”
柳如烟的脸色变了一下，但很快恢复了正常。她知道沈墨不是在吓她，而是在说实情。赵伯庸在江南道经营了八年，过多少人，没人知道。他不介意再多一个。
“那你想怎么办？”柳如烟问。
“我想先在周边转一转，了解一下情况。”沈墨说，“赵伯庸在江南道经营了八年，他的势力不仅仅在苏州，而是遍布整个江南道。他的爪牙在各个府县，他的眼线在各个角落。我想去下面的府县看看，听听老百姓怎么说，看看官员们怎么做。知己知彼，才能百战不殆。我们不能打无准备之仗。”
柳如烟点了点头：“你说得对。那我们先去哪儿？”
沈墨的手指在地图上移动，划过一个个地名——扬州、镇江、常州、无锡、苏州、松江、嘉兴、湖州。这些地方，都是江南道最富庶的地方，也是赵伯庸势力最强的地方。他的手指最后停在了一个叫“松江府”的地方。
“松江府。”沈墨说，“这里是江南道最富庶的地方之一，也是赵伯庸的老家。他在松江府有田产、有生意、有人脉。他的弟弟赵伯仁就住在松江府，据说在松江府很有势力。我想去看看，他的到底有多深。从松江府的情况，可以推断出赵伯庸的基。”
第二天一早，他们离开了扬州，往松江府方向去。
松江府在苏州的东南方向，距离扬州大约四百里。沈墨没有走官道，而是选择了乡间小路。官道虽然好走，但沿途的驿站和关卡太多，容易被赵伯庸的眼线发现。乡间小路虽然难走，但人少，不会被注意。
他想看看真实的农村，而不是那些被官府粉饰过的村镇。官道两旁的村镇，都是官府重点“维护”的地方，看到的都是好的一面。只有深入乡间，才能看到真实的情况。
乡间小路不好走。路很窄，只能容一匹马通过。路面坑坑洼洼，到处都是水坑和泥潭，马蹄踩进去，溅起一蓬泥水。路两旁的树枝伸出来，打在脸上，生疼。有时候还要过河，河上没有桥，只有几块石头垫在水里，踩着石头过去，一不小心就会掉进水里。
马走得慢，人也走得累。但沈墨不着急，他一边走一边观察路两旁的农田和村庄。他看到了很多让他心痛的东西，那些东西像针一样扎在他的心上，让他喘不过气来。
有的村庄，家家户户的房子都是破的。屋顶上的茅草被风吹得七零八落，露出黑漆漆的房梁，像是一具具骷髅。墙壁上的泥巴一块一块地往下掉，露出里面的竹篾和稻草。窗户上没有纸，用破布堵着，风一吹，破布就哗啦哗啦地响。有的房子已经塌了一半，剩下的那一半也摇摇欲坠，随时都会倒下来。
有的村庄，连一个人都看不到。整个村子空荡荡的，像是一座鬼城。门上的锁已经生锈了，窗台上落满了灰尘，院子里长满了荒草，有半人高。没有人声，没有鸡鸣，没有狗叫，只有风吹过荒草的声音，沙沙沙，像是死人在叹息。
有的农田，荒草丛生，没有人耕种。田埂都塌了，田里积满了水，水面上漂着枯枝败叶。野草长得比人还高，在风中摇摆，像是一片荒原。
“这里怎么会这样？”小九不解地问，他的脸上写满了困惑和愤怒，“不是说江南道很富庶吗？不是说是鱼米之乡吗？怎么比我们北方还穷？”
“富庶的是那些官员和地主，不是老百姓。”沈墨说，声音很沉，“老百姓的粮食被他们收走了，地也被他们占去了。老百姓没有活路，只能逃荒。能跑的，都跑了。跑不掉的，只能等死。”
小九沉默了。他的眼圈有些红，嘴唇抿得紧紧的。
第十四天，他们到达了松江府。
松江府比沈墨想象的要繁华。府城不大，但很精致，像是一块被精心雕琢过的玉石。城墙是青砖砌的，高约两丈，城墙上长满了青苔，在阳光下闪着绿光。城门是拱形的，门洞很深，能并排走两辆马车。城门口贴着告示，上面写着“松江府欢迎您”几个大字，字迹工整，墨色浓重。落款是松江知府——一个叫“李铭”的名字，下面盖着红色的官印。
城门口站着四个守城的士兵，穿着号衣，拿着长矛，目光警惕地看着进出的人。沈墨没有从正门进去，而是带着人从侧门进了城。他不想被注意到。
进城之后，沈墨找了一家客栈住下。客栈在城北的一条巷子里，叫“高升客栈”，名字很吉利，门脸也不小，看起来比扬州那家客栈气派多了。客栈的老板是个四十多岁的胖子，姓钱，满脸堆笑，一看就是个生意人。
“客官，打尖还是住店？”钱老板迎上来，点头哈腰。
“住店。”沈墨说，“三间房，要净的。”
“有有有！”钱老板连忙招呼伙计，“带客官上楼，天字一号、二号、三号，都是最好的房间！”
沈墨上楼，进了房间。房间很大，比他在扬州住的那间大一倍。床是雕花大床，被褥是绸缎面的，桌上摆着茶壶茶杯，都是青花瓷的。墙上挂着一幅字，写着“财源广进”四个字，字迹一般，但装裱得很精致。
他放下行李，走到窗前，推开窗户。窗外是一条小巷子，巷子对面是一座高墙大院，院墙上爬满了爬山虎，院子里种着几棵大树，树冠探出墙头，遮住了半边天。
“那是什么地方？”沈墨问钱老板。
钱老板顺着他的目光看过去，脸上的笑容淡了一些，压低声音说：“客官，那是赵府。”
“赵府？哪个赵府？”
“赵伯仁赵老爷的府邸。”钱老板的声音更低了，“赵老爷是咱们松江府的首富，也是按察使赵大人的亲弟弟。您可千万别去招惹他，得罪不起啊。”
沈墨点了点头，没有说话。他关上了窗户。
赵伯仁的府邸就在他住的客栈对面。这不是巧合，是他刻意安排的。他选择这家客栈，就是因为它的位置——正对着赵伯仁的府邸的后门。
接下来的两天，沈墨让人在松江府内外打探消息，自己则坐在客栈的窗前，观察赵伯仁府邸的动静。
第一天，他看到赵伯仁从后门出来，上了一辆马车。赵伯仁五十多岁，身材肥胖，穿着一身锦缎长袍，头上戴着瓜皮帽，手上戴着几个金戒指，走起路来一摇一摆，像一只企鹅。马车是黑色的，很豪华，车厢上刻着金色的花纹，拉车的马是两匹白色的骏马，毛色油亮。
马车走了，两个时辰后回来。赵伯仁从车上下来，手里多了一个包袱，包袱鼓鼓囊囊的，不知道装的是什么。
第二天，他看到几辆马车从赵府后门出来，车上装满了箱子。箱子是红木的，很大，很沉，抬箱子的伙计累得满头大汗。马车往城外的方向去了。
沈墨让小九跟上去看看。小九去了，两个时辰后回来。
“沈郎中，那几辆马车去了城外的码头。”小九气喘吁吁地说，脸上带着兴奋，“他们把箱子装上了一艘船。我打听了一下，那艘船是去苏州的。船主说，箱子里的东西是赵老爷送给赵大人的年礼。”
年礼。沈墨冷笑了一声。什么年礼需要用这么大的箱子装？什么年礼需要这么沉？那里面装的，不是银子，就是金子，或者是珠宝玉器。
第三天，沈墨决定去城外转转。
他想看看赵伯仁在松江府的田产到底有多少，想看看那些佃户的生活到底怎么样。
出城之后，走了不到五里路，他就看到了赵伯仁的田地。一望无际的稻田，绿油油的，一直延伸到天边。田埂上种着桑树，桑叶嫩绿，养蚕的季节快到了。田里有不少佃户在劳作，弯着腰，挥着锄头，汗水滴在泥土里。
沈墨走到一个正在秧的老农面前，蹲下来，跟他搭话。
“老人家，秧呢？”
老农抬起头，看了沈墨一眼。他六十多岁，皮肤黝黑，脸上皱纹像刀刻的一样，又深又密。手上的老茧厚得像一层壳，指甲缝里全是黑泥。他穿着一件补丁摞补丁的短褂，补丁的颜色都不一样，有蓝的、有灰的、有白的，像是一面彩旗。裤腿卷到膝盖，赤着脚站在水田里，小腿上糊满了泥巴。
“是啊，不秧哪来的饭吃？”老农直起腰，用袖子擦了擦额头上的汗。他的背很驼，像一张弓，直起来的时候，能听到骨头咯吱咯吱的响声。
“今年的收成怎么样？”
“还不知道呢。”老农叹了口气，那声叹息里有太多的无奈和心酸，“去年收成不好，交完租子，剩下的不够吃。今年要是再不好，就得借粮了。借粮要还利息，利息高得很，借一斗还两斗。越借越穷，越穷越借，永远翻不了身。”
“租子交多少？”
“七成。”老农伸出七个手指头，手指粗糙得像枯树枝，指甲缝里全是黑泥，“地主的租子，七成。剩下的三成，一家老小就靠它了。七口人，三成的粮食，本不够吃。我儿子去年冬天饿死了，才二十三岁，还没娶媳妇呢。”
老农的眼眶红了，但没有流泪。也许眼泪已经流了。
沈墨的心沉了一下，像一块石头掉进了深水里。七成租子，比山东那边还高一成。剩下的三成，本不够一家人吃一年。他想起京城的米价，一石米二两银子。这些佃户一年到头辛辛苦苦，连一石米都吃不上。
“你们这里的地主是谁？”沈墨问，虽然他已经知道答案了。
老农犹豫了一下，左右看了看，确认周围没有其他人，才压低声音说：“大人，您可别出去说啊。我们这里的地主，姓赵，叫赵伯仁。他是按察使赵大人的亲弟弟。得罪不起啊。去年有个佃户跟他顶嘴，第二天就消失了，连尸首都找不到。报官？报什么官？官府就是他们家的。”
沈墨的瞳孔猛地收缩。赵伯仁，赵伯庸的亲弟弟。
“赵伯仁有多少地？”沈墨问。
“方圆几十里，都是他的。”老农说，声音里带着一种深深的绝望，“他家的地，从这边一直延伸到那边，望不到头。我们这些佃户，都是租他家的地种。他说收多少租子，就得收多少。不交，就把地收回去。不种他家的地，就没地种了。整个松江府的地，有一半是他家的。另一半，是他亲戚家的。”
沈墨沉默了很久。他站起身来，拍了拍手上的泥，从袖中掏出一小块碎银子，大约有二两，塞到老农手里。
“老人家，谢谢你。这点钱，买点粮食吃。”
老农看着手里的银子，愣住了。他的眼睛瞪大了，嘴巴张开了，半天说不出话来。然后，他突然跪了下来，磕头如捣蒜，额头磕在田埂上，发出咚咚的声响。
“大人！您是大好人啊！老天爷您！菩萨您！您一定长命百岁！您一定子孙满堂！”
沈墨连忙把他扶起来：“老人家，别这样，快起来。”
老农站起来，眼泪终于流了下来，顺着脸上的皱纹往下淌，滴在泥土里。
沈墨转身走了。他的脚步很沉，像是灌了铅。
回到客栈，沈墨把小九和张铁柱叫到房间里，关上门。他的脸色很凝重，像暴风雨来临前的天空。
“查一下赵伯仁。”沈墨说，“查他的田产、生意、人脉。查他跟赵伯庸的关系。查他有没有做过什么违法的事。查他有没有过人，有没有打过人，有没有强占过别人的田地。查他的一切。”
“得嘞！”小九应了一声，转身出去了。
“张铁柱，你去查一下松江知府李铭。”沈墨说，“查他跟赵伯庸的关系，查他有没有受贿，查他在松江府的风评。查他有没有收过赵伯仁的钱，有没有帮赵伯仁做过事。查他的家产，查他的老婆孩子。”
“明白。”张铁柱点了点头，也出去了。
沈墨坐在桌前，摊开地图，在松江府的位置画了一个圈。那个圈又大又圆，把整个松江府都圈了进去。
赵伯庸的弟弟赵伯仁在这里有大量的田产，说明赵伯庸的基很深。他不仅仅是一个官员，他还是一个大地主，一个大商人。他的利益不仅仅在官场上，还在田地上、在生意上、在上、在每一个能赚钱的领域。
这样的人，比单纯的贪官更难对付。单纯的贪官，只要找到他贪腐的证据，就能把他扳倒。但赵伯庸不一样，他不只是贪官，他还是豪强，是地头蛇。他的势力已经渗透到了江南道的每一个角落，像榕树的一样，密密麻麻，盘错节，深入泥土。
沈墨闭上眼睛，深深地吸了一口气。
这将是一场硬仗。