测验前一周，苏棠家的灯每天都亮到很晚。
大娃趴在桌上做题，苏棠坐在旁边对答案。
“第三题。”
“二十七！”
“对了。第四题。”
“十三！”
“再算一遍。”
大娃低头看了看，啪地一拍脑门：“进位！十四！”
“对了。”
从第一天错七成，到第三天错五成，到第五天只错三成。
大娃自己都觉得不可思议。
“妈，我以前怎么觉得这么难呢？”
“因为以前没人告诉你窍门。”苏棠翻了一页，“来，语文。第五课的生字你默一遍。”
大娃拿起铅笔刷刷刷地写。
写完了推过来。
苏棠看了一遍：“全对。”
“哈！”大娃一拍桌子。
“别得意。”苏棠把练习册翻到应用题那一页，“这几道你再做做，做完睡觉。”
“得嘞！”
旁边二娃正在画画——他最近迷上了画昆虫，趴在纸上一一地画蚂蚱的腿。
三娃早就睡了，在炕上缩成一团，嘴里还含着半手指头。
这一周，苏棠教大娃的核心就一句话——先通吃基础分再冲中等题。
“考试不是比谁天才，是比谁基本功扎实。那些送分的基础题你一道都不能丢，中等题能拿几分拿几分，难题看一眼不会就跳过。”
“那难题不做了？”
“不是不做，是放到最后做。你先把能拿的分全拿了，再去啃硬骨头。”
大娃想了想：“有道理。”
“记住了？”
“记住了！考试不是比谁天才，是比谁基本功扎实！”
与此同时，院墙外面的“趣味识字角”越来越火了。
每天下午放学以后，十几个孩子呼啦啦地跑到苏棠家门口，挤在墙下面认字。
苏棠每天换一批新字，画新的图，编新的顺口溜。
“就是太阳！圆圆的！”
“月就是月亮！弯弯的！”
“山——上面三个尖尖！就是山！”
孩子们抢着认，认对了就蹦起来欢呼。
有几个原本去知青小课堂的孩子，偷偷溜到这边来了。
李桂花在院墙里面喂鸡，听见外面热闹得像过年，探出头来看了一眼，乐了。
“苏棠啊，你这墙比知青点那个课堂还热闹。”
苏棠笑笑没接话。
测验那天。
大娃早上起得比谁都早。
他自己热了粥，吃了两个馒头，背上书包就要走。
苏棠在灶房里喊他：“紧张不？”
“不紧张！”
“别慌，基础题先做。”
“知道了！”
“铅笔带了几？”
“三！”
“那去吧。”
大娃走到院门口，犹豫了一下，回头看了苏棠一眼。
“妈。”
“嗯？”
“等我好消息。”
说完转身跑了。
苏棠站在灶房门口，笑着摇了摇头。
上午考语文，下午考数学。
大娃坐在考场里，翻开卷子一看——基础题十二道，中等题六道，最后两道是难题。
他深吸一口气，从第一题开始做。
基础题一道一道往下走，稳得很。那些生字默写、课文填空、古诗词——这一周他背得滚瓜烂熟，闭着眼都能写出来。
中等题慢了一点，但方法是对的。有两道拿不准的，他回忆苏棠教的画图法，在草稿纸上画了画，居然通了。
最后看难题——看了两遍不太确定，没死磕，跳过了。
回头把前面所有能检查的题检查了一遍。
考完了铃一响，大娃搁下笔，长长地吐了一口气。
下午数学也差不多。
他的策略完全照搬苏棠教的——先吃基础分不丢一分再冲中等题能做多少做多少。
考完了他心里有底了。
成绩当天下午就出来了。
陈老师站在讲台上，手里拿着成绩单，从第一名往下念。
教室里安静得掉针都能听见。
第一名，张小红，九十二分。
第二名……第三名……
大娃坐在位子上，手心冒汗。
第五名……第六名……第七名……
他的心提到了嗓子眼。
“第八名——”
陈老师顿了一下。
“顾明远，七十八分。”
教室里安静了两秒。
然后炸了。
“什么？！”
“顾明远？那个打架王？”
“他上个月不是倒数吗？”
“七十八分？第八名？”
嗡嗡嗡的议论声从四面八方涌过来。
大娃坐在位子上，手在桌子底下攥紧了，又松开了。嘴角翘了起来，压了压，又翘了上去。
他使劲咬着嘴唇，不让自己笑出声。
但眼睛出卖了他——亮得像两颗星星。
而坐在教室角落里的几个孩子，是林知意知青小课堂的学生。
陈老师念到他们的名字——
“李铁蛋，五十三分。”
“赵二丫，四十七分。”
上个月铁蛋考了五十五分，二丫考了五十分。
不但没进步，反而退步了。
放学后消息像长了翅膀一样飞回了村里。
李桂花正在院子里晒被子，听到消息，被子都不晒了，直接往苏棠家跑。
“苏棠！苏棠！”
苏棠正在给三娃洗脸，三娃满脸是灰，被她按在盆边擦得直叫唤。
“桂花嫂，怎么了？”
“你们家大娃！第八名！七十八分！”
“嗯，我知道了。”
“你知道了你还这么淡定？！”李桂花冲进来一把拉住她的胳膊，“第八名啊！上个月还倒数呢！这一个月蹿了多少名你算算！”
苏棠笑了笑：“他自己用功。”
“什么自己用功！全村谁不知道你教的！”
后面又来了几个家长。
王翠花带着头进来的，表情有点不自然——她是之前嚼过苏棠舌头的。
“苏棠啊……”她搓着手，“你们家大娃这个成绩，是怎么教的啊？”
苏棠客客气气地说：“每个孩子适合不同的办法，找到对的办法就行。”
“那你用的什么办法？能不能跟我说说？我们家铁蛋——”
“回头得空了我写个小方法给嫂子看看。”
“哎哟那太好了！”
另一个妈妈也凑过来：“苏棠，我家二丫也是，她去知青小课堂学了一周反倒退步了——”
她说到一半赶紧住嘴——觉得当面说林知意不好不太合适。
苏棠没有接这个茬，笑了笑就岔过去了。
她没贬低林知意一个字。
但在场的人心里都有了数。
傍晚。
大娃回来了。
他走进院子，走到苏棠面前，把手里攥出褶子的卷子往前一递。
“七十八分。”
就三个字。
但声音里压不住那股骄傲劲儿，梗着脖子，下巴微微扬着。
苏棠接过卷子展开来看。
语文四十二分，数学三十六分。
她仔仔细细看了每一道题，最后指着数学最后一道应用题。
“这道题你方法没错。”
大娃凑过来看。
“就是第二步算错了一步，七乘以八你写成了五十四。”
“啊？”大娃拍了一下脑门，“七八五十六！我写成五十四了！”
“扣了三分。不然就八十一了。”
“八十一？”大娃眼睛瞪圆了。
“下次细心点就能上八十。”
大娃用力点头：“下次一定！”
晚上他趴在桌上做练习题，腰板挺得笔直，铅笔头都快戳进纸里了。
写完了自己检查一遍，再检查一遍。
苏棠路过看了一眼，没打扰他。
三娃在旁边数手指头玩，数到六就乱了，又从头数。
二娃在画他的蚂蚱——第三版了，比前两版又精细了不少。
第二天下午，大娃放学回来带回一个消息。
“妈！学校贴通知了！”
“什么通知？”
“月底搞教学观摩活动，邀请家长参加，还能自愿报名展示课外教学的方法！”
苏棠哦了一声。
“然后陈老师找我了。”
“说什么？”
大娃顿了一下，眼睛亮了。
“他说——’你回去问问你妈，她那个趣味识字法愿不愿意来学校展示展示。’”
苏棠手里的针线停了。
“还有呢？”
“还有——”大娃的表情变得有点微妙，“林知意也接到了一样的邀请。”
苏棠看着大娃。
大娃看着苏棠。
“妈，去不去？”
苏棠低头继续缝衣服，半天没说话。
大娃急了：“妈！”
“让我想想。”
“有什么好想的！去！必须去！”
苏棠笑了一下。
窗外，夕阳把院子染成了金红色。
三娃在院子里追鸡玩，欢声笑语的。
狭路相逢了。