名额的事定了。苦丫拿到了保送通知书，九月份去镇中学报到。
消息传回赵家沟，村里人的反应不一。
“这丫头行啊，自己跑到教育局去的？”
“可不是，天不亮就走了，二十里地。”
“刘柱子那脸往哪搁哟。”
“嘘，小声点，人家到底是队长。”
刘柱子本人倒没再为难苦丫，全镇通报批评的事让他消停了。
但苦丫高兴不起来。
七月中旬，赵老蔫开始咳嗽，不是普通的咳，是从腔深处往外拽的那种，一咳就是一串，弯着腰，脸憋得通红。
苦丫起初没太在意，赵老蔫年年入伏都咳，老毛病了。
第三天早上，赵老蔫咳完一阵，往地上吐了口痰。苦丫扫地的时候看见了，痰里带着血丝，暗红色的，混在黄痰里。
她蹲在那摊痰旁边看了三秒钟。
“爹。”
赵老蔫在灶台前生火，没听见。
“爹！”
“咋了？”
“你咳出血了。”
赵老蔫愣了一下，低头看了看地上。
“没事，上火。”
“上火不咳血。”
“那就是嗓子破了，咳狠了就这样。”
赵老蔫把柴塞进灶膛，没回头。
“别大惊小怪的。”
“爹，你这都咳了半个月了。”
“往年也咳，哪年不咳？你啥时候见我吃过药？扛扛就过去了。”
“往年咳血了吗？”
赵老蔫的手停了一下，又接着往灶里添柴。
“你这孩子，我自己的身体我不知道？活去，别杵这儿。”
苦丫没再说。
中午，她去了村卫生所。
卫生所就一间屋，一个赤脚医生，姓孙，五十多岁。苦丫进门的时候，孙大夫正在搓草药。
“孙叔。”
“苦丫？你咋来了，哪儿不舒服？”
“我没事，我问个事儿。”
“你说。”
“咳嗽带血，是啥病？”
孙大夫搓草药的手停了，抬头看了她一眼。
“谁？老蔫？”
“嗯。”
“咳多久了？”
“半个月，前几天开始带血。”
“血多不多？”
“痰里带着，一丝一丝的，暗红色。”
孙大夫放下手里的草药，想了想。
“光咳嗽？别的症状有没有？出汗？发烧？”
“出汗。晚上睡觉出，褥子都湿了一块。发烧我没摸着，他不让我摸。”
“人瘦了没有？”
苦丫想了想。
“瘦了。腰带上个月又紧了一扣。”
孙大夫的眉头皱起来了。
“苦丫，你听我说，这事我拿不准。光凭你说的这些，我没法下判断。”
“那咋办？”
“得去镇卫生院看看，拍个片子。”
“拍片子多少钱？”
“五块。加上挂号费，再开点药，少说十来块。”
苦丫没吭声。
孙大夫看了她一眼，叹了口气。
“家里手头紧？”
“三块七。”
孙大夫沉默了一会儿，从柜子里翻出一包药面子，用旧报纸包了。
“先吃这个顶着，止咳的，不要钱。回去用水冲了给他喝，一天三回。”
苦丫接过药包，低头看了看。
“孙叔，这药能治吗？”
“治不了，压一压症状。要治，还是得去卫生院查。”
“那我先给他吃着。”苦丫把药包揣进兜里，又问，“孙叔，山上有没有什么草药管咳嗽的？”
孙大夫看着她，好一会儿没说话。
“你想自己采？”
“嗯。”
“你一个小丫头，上山采药？”
“我认路，从小就上山砍柴。”
孙大夫从抽屉里翻出一本翻烂了的草药手册，翻到两页，指给苦丫看。
“你看这个，鱼腥草，后山半坡上有，长在阴湿的地方，叶子心形的，揪一片搓搓，有股腥味儿。”
“嗯，我记住了。”
“还有这个，款冬花。沟边上长的，叶子大，圆的，背面有白毛。七月份不是花期，但茎能用。你把刨出来，洗净了煮水喝。”
“鱼腥草和款冬花能一块儿煮吗？”
“能。鱼腥草清热，款冬花润肺，配着喝，比我那药面子管用。”
“行，我明天就上山。”
“苦丫。”孙大夫喊住她，“采药是应急，不是长久之计。你爹那个情况，早晚得去卫生院。钱的事你慢慢想办法，但别拖太久。”
“我知道。谢谢孙叔。”
第二天天刚亮，苦丫背着竹筐上了山。
七月的山上闷热，草深过膝，露水打湿了裤腿。苦丫沿着山沟往上走，眼睛盯着地面。
鱼腥草好找，沟边阴湿的地方成片长着。她蹲下来拔，连带叶，一把一把往筐里塞。
款冬花难找。她找了半个山坡，在一块烂石头底下才发现几株，用随身带的小铲子把刨出来，抖掉土，放进筐里。
太阳升到头顶的时候，筐装了大半。苦丫坐在石头上歇了一会儿，喝了两口从家里带的凉水。
下山的时候，她在半坡上碰见了李浩。
李浩扛着一捆柴，满头汗。看见苦丫背着一筐草药，他停下来。
“你挖这些啥？”
“我爹咳嗽。”
李浩放下柴捆，凑过来看了看筐里的东西。
“这不是鱼腥草吗？你爹咳得厉害？”
“还行。”
“啥叫还行？咳血没有？”
苦丫没回答，把筐往肩上颠了颠，继续往下走。
李浩跟上来。
“苦丫。”
“嗯。”
“你要是缺钱看病，我回去问问我爹，家里还有点余钱。”
“不用。”
“你别逞强，看病的事耽误不得。”
“我说了不用。”苦丫的脚步没停，“我自己想办法。”
“啥办法？你一个小丫头能有啥办法？”
苦丫停下来，回头看了他一眼。
“李浩，你帮我砍柴那回的人情我还没还，再借你的钱，我还不起。”
李浩愣了一下。
“谁让你还了？”
“欠人东西就得还。我爹说的。”
“那你爹的病……”
“我说了，我自己想办法。”
苦丫转身走了。李浩看着她的背影，嘴唇动了动，没再开口。
回到家，赵老蔫躺在炕上，脸色灰白，嘴唇裂，额头上有一层薄汗。
苦丫进门的时候他睁开眼，看见那一筐草药。
“你上山了？”
“嗯。”苦丫把筐放下，蹲在地上开始择草药。
“我说了没事，你折腾啥？”
“爹，孙叔说了，鱼腥草清热，款冬花润肺，配着喝管用。”
“孙老头懂个啥，他连个血压计都没有。”
“那你去卫生院看不？”
赵老蔫没说话。
“去卫生院拍个片子，五块钱。”
“五块？”赵老蔫咳了一声，“五块钱能买五十斤苞米了。”
“苞米重要还是命重要？”
“你这孩子说的啥话。”
“爹，你听我的，先喝药。钱的事我来想。”
赵老蔫张了张嘴，又闭上了。
他看着苦丫蹲在地上择草药的背影，十二岁的丫头，脊背挺得直直的，动作又快又稳。
“灶里没火了。”赵老蔫撑着要起身。
“躺着，我来。”
苦丫把草药洗净切段，丢进砂锅里，加水，生火。灶膛里的火苗舔着锅底，药味慢慢飘出来，苦的涩的，混着鱼腥草那股子腥气。
她守着火，往灶里添了一柴。
“爹，九月开学，镇中学学费多少你知道不？”
炕上没有回应。
“十二块。”
赵老蔫还是没说话。
苦丫盯着砂锅里咕嘟咕嘟翻滚的药汤，把另一柴折成两截，塞进灶膛。
十二块学费，加上看病的钱，家里的钱罐子才三块七毛。
她得想办法。