深山里的夜来得早，暮色像浸了墨的布，一点点漫过树梢，将临时搭建的营地裹进昏沉里。
篝火噼啪作响，跳动的火光映着一张张疲惫的脸。劫来的粮草堆在营地中央，像座小山，却没人有心思高兴。白天落马坡的厮杀声仿佛还在耳边回响，那些倒下的身影在火光里若隐若现，压得人喘不过气。
萧策躺在铺着干草的石洞里，左臂被苏湄用夹板固定好，脸色依旧苍白。他醒了一次，喝了点水，又沉沉睡去。林缚守在洞口，手里摩挲着那卷城防图，布上的血迹已经发黑，边缘却被他摸得发亮。
“林大哥，吃点东西吧。”小石头端着一碗稀粥走过来，粥里掺了点杂粮，是用劫来的粮草煮的。这孩子腿上的箭伤还没好利索，走路一瘸一拐，却硬撑着帮大家做事。
林缚接过粥，却没喝，只是看着篝火发呆。“石头，你说……咱们这么拼，值得吗？”
小石头愣了一下，挠了挠头：“林大哥不是说过吗？只要能把羯奴赶出去，咋都值得。”
“可代价太大了。”林缚低声道，“萧将军的亲兵，咱们河朔的弟兄……昨天还在一起说话，今天就没了。”他想起那个在黑风口被救下的年轻亲兵，脸上还有没褪尽的稚气，却在落马坡为了掩护大家撤退，被羯奴的弯刀劈中了胸膛。
小石头低下头，声音有些哽咽：“张大哥说过，打仗哪有不死人的？只要能守住家，死了也值。”他说的张大哥，是老张的侄子，那个总是笑眯眯递给他糖吃的汉子，今天倒在了落马坡的血泊里。
篝火边传来一阵压抑的哭声，是几个失去了丈夫或儿子的妇人。她们原本是跟着队伍逃难的，男人拿起刀成了抵抗的一员，如今却永远留在了那个冰冷的山坡上。
苏湄走了过来，眼圈红红的，显然是刚安慰过那些妇人。“萧将军烧退了些，”她轻声道，“只是失血太多，得好好补补。”
“粮食够吗？”林缚问。劫来的粮草看起来不少，但队伍里有近百人，还有伤员，恐怕撑不了太久。
“省着点吃，应该能撑半个月。”苏湄道，“但药品快没了，金疮药和治伤的草药都所剩无几，要是再有人受伤……”
林缚皱紧了眉头。药品比粮食更重要，没有药，一点小伤都可能致命。“明天我带几个人去附近的村子看看，说不定能找到些草药，或者……能联系上其他地方的抵抗队伍。”
“太危险了。”苏湄反对，“羯奴肯定在四处搜捕我们，而且附近的村子大多被烧了，不一定有人。”
“总得试试。”林缚站起身，“不能坐以待毙。萧将军说过，阳曲城的城防图在我们手里，这是个机会。只要能找到更多的人，说不定真能打下阳曲城。”
“打下阳曲城？”赵虎不知什么时候走了过来，他胳膊上的伤口用布条缠着，依旧渗着血，“林大哥，你没说笑吧？咱们这点人，连孟门关都守不住，还想打阳曲城？”
“不是硬打。”林缚展开城防图，借着火光指给他们看，“你们看，阳曲城的西门防御最薄弱，而且那里有个排水口，足够一个人钻进去。只要我们能潜进去，打开城门，再联系城里的百姓里应外合……”
“城里的百姓？”赵虎摇头，“羯奴在阳曲城杀了不少人，剩下的怕是早就吓破胆了，哪敢跟咱们里应外合？”
“总会有人敢的。”林缚的声音很坚定，“就像我们一样，谁也不想做亡国奴。”他想起老张，想起那个拿起铁锤冲向羯奴的铁匠，想起那些明明怕得发抖却依旧举起刀的百姓。这片土地上，从不缺有骨气的人。
萧策不知什么时候醒了，靠在石壁上，听着他们说话，脸色虽然苍白，眼神却很亮。“林缚说得对，”他开口道，声音有些虚弱，却带着不容置疑的力量，“阳曲城是河朔的重镇，拿下它，就能切断羯奴南北的联系，给他们沉重一击。而且……”他顿了顿，“我收到消息，朝廷的援军，或许真的要来了。”
“援军？”所有人都惊讶地看向他。这个消息，比任何鼓舞的话都管用。
萧策点点头：“我出发前，父亲暗中给我送了信，说他已经说服了几位老臣，陛下已经下旨，让镇北将军率三万大军北上，不日就会抵达河朔。我们只要守住，等援军一到，就能把羯奴彻底赶出去。”
篝火边瞬间安静下来，随即爆发出压抑不住的激动。有人抹着眼泪，有人低声欢呼，连那些哭泣的妇人，脸上也露出了久违的希望。
“太好了！援军终于要来了！”赵虎激动得挥舞着没受伤的胳膊，“到时候看我不一斧头劈了那些羯奴的狗头！”
小石头也咧着嘴笑，忘了腿上的疼痛：“等把羯奴赶出去，我就回家种地，再也不打仗了。”
林缚看着大家的样子，心里却没有那么乐观。萧策的话或许是真的，但他经历过一次“援军未至”的绝望，不敢再轻易相信。可他没有说出来，此刻，大家需要这个希望。
“援军来之前，我们得活下去，还得给他们准备一份大礼。”林缚收起城防图，“赵虎，你带些人加固营地，做好防御，防止羯奴偷袭。苏湄，你清点一下药品和粮食，尽量省着用。石头，你跟我熟悉一下附近的地形，明天一早出发。”
“是！”众人齐声应道，脸上的疲惫被一股新的斗志取代。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林缚就带着小石头和两个熟悉地形的汉子出发了。他们换上了最破旧的衣服，把刀藏在怀里，装作逃难的百姓，朝着最近的一个村子走去。
村子离营地有十几里路，据说还没被羯奴洗劫过。一路上，到处都是荒芜的田地和烧毁的房屋，偶尔能看到散落在路边的白骨，让人心里发寒。
“林大哥，你看那边。”小石头指着远处的一片树林。
林缚顺着他指的方向望去，只见树林里有炊烟升起。他心里一喜，看来村子里还有人。
他们加快脚步，走进村子，却发现这里比想象中更破败。房屋大多塌了半边，街道上长满了野草，只有几户人家的烟囱里冒着烟。
一个穿着补丁摞补丁的老农，正蹲在门口晒太阳，看到他们，警惕地站了起来，手里握紧了身边的锄头。
“老丈，我们是逃难的，想找点吃的，顺便问问这里有没有草药。”林缚尽量让自己的语气听起来和善。
老农打量了他们半天，才松了口气：“你们不是羯奴的人？”
“不是，我们是反抗羯奴的。”小石头道。
老农叹了口气：“反抗有啥用？羯奴那么厉害，前几天还来村里搜过，说要找一群偷袭粮草队的人，抓了好几个年轻汉子，不知道带哪儿去了。”
林缚心里一沉：“他们抓去做什么？”
“还能做什么？要么当奴隶，要么就……”老农没说下去，但意思不言而喻。
“老丈，您知道哪里有草药吗？我们有伤员急需救治。”苏湄特意交代过几种治伤的草药，林缚记在了心里。
老农指了指村后的山：“后山有，但是少，而且听说有羯奴的游骑在那一带转悠，你们最好别去。”
“多谢老丈。”林缚谢过他，又问，“村里还有多少人？有没有懂医术的？”
“没多少了，就剩下我们这些老弱病残，懂医术的李大夫早就跑了。”老农叹了口气，“年轻人要么被抓了，要么就跑了，这日子没法过了。”
林缚没再多问，谢过老农，带着小石头他们往后山走去。既然有草药，就算有风险也得去。
后山的草木很茂盛，他们小心翼翼地搜寻着，很快就找到了几种苏湄说的草药。小石头的眼睛尖，在一处岩石下发现了一大片金疮药的原料，高兴得差点喊出声。
“小声点。”林缚拍了拍他的肩膀，“快挖，挖完赶紧走。”
就在他们埋头挖草药的时候，突然听到远处传来马蹄声。林缚脸色一变：“不好，是羯奴的游骑！快躲起来！”
他们赶紧钻进旁边的灌木丛，屏住呼吸，透过枝叶的缝隙往外看。只见十几个羯族骑兵从山下冲了上来，手里挥舞着弯刀，嘴里喊着听不懂的话。
“他们怎么找到这里的？”小石头紧张地问，手心全是汗。
“可能是看到炊烟了。”林缚低声道，“别出声，等他们走了再说。”
羯奴的骑兵在山上转了一圈，似乎没发现什么，骂骂咧咧地准备下山。就在这时，一个骑兵的马突然惊了，扬起前蹄嘶鸣，差点把他甩下来。那骑兵大怒，拔出弯刀就想砍马，却没注意到脚下的石头，一下子摔了下来，正好摔在离林缚他们不远的地方。
其他骑兵赶紧下马去扶他，乱成一团。
林缚的心猛地一跳。十几个骑兵，他们只有四个人，硬拼肯定不行，但这是个机会。如果能俘虏一个羯奴，说不定能问出些有用的情报。
“石头，你带他们去那边埋伏。”林缚指了指骑兵们身后的一片矮树丛，“我引开他们，等我信号就动手。”
“林大哥，太危险了！”小石头反对。
“没时间了！”林缚从怀里掏出短刀，“照做！”
说完，他猛地从灌木丛里跳出来，大喊一声，朝着相反的方向跑去。
羯奴们果然被吸引了注意力，那个络腮胡骑兵首领怒吼一声，挥刀喊道：“抓住他！”
十几个骑兵立刻分成两队，一队去扶那个摔倒的同伴，一队朝着林缚追了过来。
林缚跑得飞快，他熟悉这里的地形，专挑难走的地方跑。身后的马蹄声越来越近，他能感觉到弯刀带起的风声擦着头皮飞过。
就在这时，他看到前面有一片茂密的矮树丛，正是小石头他们埋伏的地方。他心里一喜，猛地改变方向，朝着矮树丛冲去。
追来的羯奴没多想，也跟着冲了过去。
“动手！”林缚大喊一声。
早已埋伏好的小石头他们，立刻将手里的石头和削尖的木桩扔了出去。一个羯奴躲避不及，被木桩砸中了马腿，惨叫着摔了下来。
另一个羯奴的马被石头惊了，把他甩了出去，正好落在林缚面前。林缚想也没想，一刀劈在他的脖子上，那羯奴连哼都没哼一声就死了。
剩下的几个羯奴见状，知道中了埋伏，赶紧调转马头想跑。但已经晚了，小石头他们冲了出来，用手里的短刀和木棍，跟他们缠斗在一起。
林缚解决了眼前的羯奴，转身去帮小石头。他看到一个羯奴举刀要砍小石头，赶紧扑过去，用身体挡住了那一刀。刀锋砍在他的背上，剧痛让他眼前发黑，但他还是咬紧牙关，反手一刀刺穿了那羯奴的胸膛。
“林大哥！”小石头惊呼着扶住他。
剩下的几个羯奴见势不妙，不敢恋战，打马就跑。林缚想追，却浑身无力，眼前一黑，晕了过去。
等他再次醒来，已经躺在营地的石洞里。苏湄正在给他处理背上的伤口，动作很轻，却还是疼得他龇牙咧嘴。
“醒了？”萧策坐在旁边，脸色好了些，“这次多亏了你，不仅带回了草药，还抓了个活口。”
林缚这才想起，他们俘虏了一个羯奴。“问出什么了吗？”
“问出一些。”萧策的脸色沉了沉，“羯奴在阳曲城增兵了，而且……他们知道我们手里有城防图，正在四处搜捕我们。更糟的是，他们打算在三天后，屠了阳曲城里所有反抗的百姓，杀鸡儆猴。”
“什么？”林缚猛地坐起来，牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气，“那我们得赶紧想办法通知城里的人！”
“怎么通知？”赵虎急道，“我们根本进不了城，就算进去了，也不知道谁是能信的人。”
林缚看向萧策：“将军，你在阳曲城有没有认识的人？比如……以前的守军或者官员？”
萧策摇了摇头：“阳曲城守将是个软骨头，城破时就投降了羯奴，其他官员要么死了，要么逃了，我实在想不出能信得过的人。”
所有人都沉默了。屠城，这两个字像一块巨石，压在每个人的心头。他们可以不管自己的死活，却不能眼睁睁看着城里的百姓被屠戮。
“我去。”一个微弱的声音响起。
大家循声望去，只见丫蛋站在洞口，手里攥着衣角，眼神却很坚定。
“你去？”林缚愣住了，“你一个小孩子，怎么去？”
“我能进去。”丫蛋道，“我家以前在阳曲城有个亲戚，是个货郎，经常走街串巷。我认识路，而且我是个孩子，羯奴不会怀疑我的。”
“不行！太危险了！”苏湄立刻反对，“城里那么乱，你一个小姑娘……”
“我不怕。”丫蛋抬起头，看着林缚，“林大哥，你们都是好人，都在保护我们。我也想帮忙，我不想看着城里的人像我爹娘一样被杀死。”
林缚看着她那双清澈却带着倔强的眼睛，心里像被什么东西撞了一下。他想起了自己的妹妹，如果她还活着，大概也这么大了。
“让她去。”萧策突然开口，“孩子确实不容易引起怀疑，而且我们没有更好的办法了。”
“将军！”苏湄急道。
“我会安排。”萧策看向丫蛋，“你真的不怕？”
丫蛋用力点头：“不怕。”
萧策站起身，从怀里掏出一块玉佩，递给丫蛋：“这是我萧家的玉佩，城里有个叫周先生的教书先生，以前受过我父亲的恩惠，你把玉佩给他看，他会相信你的。你告诉他，三天后，我们会在西门外佯攻，吸引羯奴的注意力，让他组织城里的百姓，在子时打开西门，我们里应外合。”
丫蛋小心翼翼地接过玉佩，攥在手里，认真地点头：“我记住了。”
林缚看着丫蛋稚嫩的脸庞，心里五味杂陈。他蹲下身，摸了摸她的头：“丫蛋，这趟去，一定要小心，要是遇到危险，就先顾着自己，别硬来，知道吗？”
丫蛋点点头，眼眶红了：“林大哥，你们一定要赢。”
“一定。”林缚重重地点头。
第二天一早，天还没亮，林缚就把丫蛋送到了阳曲城附近的一处隐蔽地点，那里有个以前跟老张相熟的货郎，答应会想办法把丫蛋混进城。
看着丫蛋瘦小的身影消失在晨雾里，林缚的心一直悬着。他不知道这个决定对不对，也不知道他们能不能成功。
回到营地，所有人都在做最后的准备。赵虎带着人打磨兵器，苏湄清点着仅剩的药品，萧策则在研究城防图，部署着进攻的路线。
残阳再次洒落在深山里，将营地染成一片血色。林缚站在山坡上，望着阳曲城的方向，心里默默祈祷着。
他知道，三天后的战斗，将会是他们最凶险的一战。胜了，或许能迎来转机；败了，他们所有人，包括城里的百姓，都将死无葬身之地。
但他没有退路，也不能退。为了丫蛋的信任，为了倒下的弟兄，为了这片土地上不屈的灵魂，他们必须拼尽全力。
残阳渐渐沉入西山，夜幕再次笼罩大地。营地的篝火亮了起来，像黑暗中不屈的眼睛，映照着每个人脸上坚定的神情。
战斗的号角，即将在阳曲城下吹响。而他们的命运，也将在那场血战中，迎来最终的归宿。