第六章 淬火，与粥
风箱很沉。
木杆被无数双手磨得光滑，却依旧粗糙，硌着杨骁掌心新磨出的水泡。他必须用整个身体的重量去压，去拉，一推一送之间，要稳，要匀。快了，火苗乱窜，煤烟倒灌；慢了，炉温不够，铁烧不红。鲁师傅那双被炉火映得发亮的眼睛，时不时就瞥过来，不需要说话，那眼神就是尺子。
杨骁咬着牙，手臂和腰背的肌肉绷紧，酸痛，但动作不敢有丝毫走样。汗水从额头滚下来，流进眼睛，刺得生疼，他只能飞快地甩头，或者用肩膀蹭一下。棚子里闷热，炉火散发的热浪一阵阵扑在脸上，混合着煤烟、铁锈和汗水的味道，吸进肺里，辣的。
但他的心，却是这些天来，第一次落到了实处。
呼——哧。呼——哧。
风箱单调的喘息声，和鲁师傅铁锤敲击的叮当声，交织在一起，成了这棚子里唯一稳定的节奏。阿狗在一旁，用一把小锤精细地修整着鲁师傅初步锻打好的箭头胚子，敲掉毛刺，整出棱角。他动作很熟练，小锤落点又准又轻，时不时抬眼看看杨骁，嘴角偶尔撇一下，不知是挑剔还是别的什么。
“停。”鲁师傅忽然开口。
杨骁立刻停住，手臂因为骤然放松而微微颤抖。鲁师傅夹出炉膛里一块烧得正红的铁条，放在砧铁上，却没立刻下锤。他侧头，对杨骁道：“你过来，看这火色。”
杨骁擦了下汗，走近几步。那块铁条通体呈现出一种均匀的亮黄色，边缘微微有些发白，中心最亮。
“看到没？这叫‘黄白火’，正是锻打的好时候。再烧，就‘过火’，发白、发亮，铁就脆了。不够，就是‘红火’、‘暗红’，打不动，费锤子。”鲁师傅用铁钳指了指，“记住这颜色。以后你看火，就照这个来。我说‘好了’，你就停风箱。”
杨骁用力点头，眼睛紧紧盯着那跳动的颜色，像是要把它烙进脑子里。“记住了，鲁师傅。”
鲁师傅不再多说，抡起大锤。当当几声脆响，那块铁条在他锤下迅速变形，延展，火星四溅。他锻打的姿势沉稳有力，每一锤都仿佛带着千钧之力，却又举重若轻，落点精准。杨骁看着，恍惚间像是看到了父亲的背影。只是父亲打铁时更沉默，锤声也更脆些。
一上午，杨骁就在拉风箱、看火色、听鲁师傅偶尔的指点，以及清理炉渣、整理散乱铁料的杂活中度过。他学得极快，鲁师傅说过一遍的要领，他基本就能照做。手脚也麻利，眼里有活，看到煤块不够了，不用吩咐就去搬；地上火星溅得到处都是，他立刻用破扫帚扫到一旁的水盆里，嗤嗤作响。
快到中午时，棚子外传来窸窣的脚步声。一个头发花白、端着个破木盆的老妇人，颤巍巍地走进来。木盆里是黑乎乎、稠乎乎的糊状物，冒着稀薄的热气，散发出一股说不清的、混合了野菜、麸皮和可能是某种豆类的气味。
“鲁师傅，阿狗，吃饭了。”老妇人声音沙哑，把木盆放在棚子角落一个稍微平整些的木墩上。然后，她又从怀里摸出三个粗陶碗和三双削得很粗糙的木筷，摆在旁边。
“张婆婆，辛苦。”鲁师傅停下锤，用破布擦了擦手和脸，走到木墩前。阿狗也放下小锤，凑了过去。
张婆婆看了一眼棚子里多出来的杨骁，又看了看角落里茅草堆上昏睡的晓晓，没说什么，只是从木盆里舀了三大碗糊糊，又单独拿出一个更小些的碗，舀了小半碗，放在一旁。然后，她端起木盆，慢慢地又走了出去。
“吃饭。”鲁师傅简短地说，自己先端起一碗，也不找地方坐，就蹲在木墩旁，呼噜呼噜喝起来。阿狗也端起一碗，蹲到他对面。
杨骁看着那第三碗糊糊，喉咙不自觉地动了一下。他走到角落，先摸了摸晓晓的额头。还是很烫，但呼吸似乎均匀了些。他轻声唤：“晓晓，醒醒，吃点东西。”
晓晓迷迷糊糊地睁开眼。杨骁把她扶起来，靠在自己怀里，端过那碗小一些的糊糊。糊糊很稀，能看到里面切得碎碎的、煮得烂熟的野菜梗和麸皮。他用木筷搅了搅，小心地吹凉，喂到晓晓嘴边。
晓晓闻到味道，皱了皱小鼻子，但大概是真的饿了，还是张开嘴，小口小口地吞咽。她吃得慢，没什么力气，喂了几口，就摇摇头，不肯再吃。
“再吃点，吃了才能好。”杨骁低声哄着，又勉强喂了两口。晓晓实在吃不下了，闭着眼，靠在他怀里喘气。小半碗糊糊，还剩下一大半。
杨骁把她重新放平躺好，这才端起自己那碗糊糊。碗是温的，糊糊没有什么味道，只有野菜的涩和麸皮的糙，但他喝下第一口时，滚烫的、实实在在的食物滑过喉咙，落进空荡灼热的胃里，竟让他眼眶微微一热。
他强迫自己喝得慢些，再慢些，细细咀嚼着那点粗糙的麸皮和纤维。一碗糊糊很快见底，连碗壁都舔得净净。胃里有了东西，那股抓心挠肝的饥饿感稍稍缓解，但随之而来的是更深的疲惫和困意。
鲁师傅和阿狗已经吃完了，碗筷扔在木墩上。鲁师傅抹了抹嘴，对阿狗说：“下晌把那批箭头淬好火，开好刃。杨骁，”他转向杨骁，“妹要是暂时没事，过来跟我学学清炉、辨铁料。阿狗，你教他。”
“哎。”阿狗应了一声，手脚麻利地收拾了碗筷，拿到外面一个破木桶里涮了涮，拿回来放在一边。然后他开始处理那些锻打好的箭头胚子。
杨骁把晓晓的碗也拿出去涮净放好，然后回到鲁师傅身边。鲁师傅正蹲在一小堆杂乱的铁料前，扒拉着。有生铁锭，有熟铁条，还有一些不知道从什么废旧器物上拆下来的、形状各异的铁块，上面满是锈迹和污垢。
“咱们这儿，铁金贵。”鲁师傅拿起一块锈得厉害的铁片，“这些，大多是逃难的人拿来换吃的，或者从外面死人身上、废弃的村子里搜罗来的。好坏都有，得会看。”
他用一把小锤敲掉铁片上的浮锈，露出里面暗沉的颜色，又用手指捻了捻敲下的碎屑。“像这种，锈得太深，里面也朽了，只能回炉重炼，还出不了多少好铁，费柴火，不划算。除非实在没料子。”他把铁片扔到一边。
又拿起一块黑乎乎、看起来像个什么零件的东西。“这个，看着脏，但敲开外面这层壳，”他用锤子用力砸了几下，那黑壳碎裂剥落，露出里面银灰色的金属光泽，“是熟铁，还成，能打点小东西。”
他一块块地讲，杨骁认真地听，眼睛跟着鲁师傅的手和锤子转。父亲以前也教过他辨铁，但那都是铺子里正经买来的料子，好坏分明。眼前这些，才是乱世里真实的、窘迫的原料。
“打铁，七分看料，三分看手艺。料不行，手艺再好，打出来的也是废铁，不经用。”鲁师傅站起身，拍了拍手上的灰，“咱们这行，在这时候，就是给人续命的。一把好柴刀，能多砍点柴，多挖点野菜。一把好锄头，也许就能多开几分荒地，多种几棵苗。箭头、枪头，更是保命的东西。所以，手要稳，心要正，东西要实在。别学那些黑心烂肺的，拿朽铁烂铜糊弄人，那是害命。”
他说这话时，眼睛看着杨骁，神色严肃。杨骁重重点头：“我记住了，鲁师傅。”
下午，杨骁继续拉风箱，同时学着清理炉膛里烧结的煤渣和废料。这活又脏又累，热浪灼人，煤灰呛得他不停咳嗽。阿狗在一旁淬火，烧红的箭头浸入冷水，刺啦作响，白气蒸腾。他动作很稳，淬一下，拿出来看看颜色，再调整角度浸入，显然很有经验。
“淬火是关键。”阿狗一边做，一边对杨骁说，语气比上午熟络了些，“淬轻了，刃口软，不锋利。淬老了，就脆，容易崩口。全看火候和手法。鲁师傅说，这得靠手感和眼力，教不会，只能自己练。”
杨骁看着那些暗红色的箭头在阿狗手中一次次浸入冷水，逐渐变成青黑色，点了点头。他知道淬火的门道，父亲说过，这是铁匠的看家本领之一。
傍晚时分，张婆婆又送来一盆更稀的糊糊，算是晚饭。晓晓依然只喝了几口，大部分还是杨骁喝了。鲁师傅吃完，检查了一下阿狗淬好火的箭头，点点头，没说什么。他又看了一眼角落里昏睡的晓晓，对杨骁道：“夜里警醒点，听着点动静。这棚子不结实，但一般没人敢来这儿撒野。不过，也难说。”
“我明白，鲁师傅。”杨骁说。
鲁师傅从角落里扯了块破毡子，扔给杨骁：“凑合盖。晚上凉。”然后，他自己走到棚子最里面，那里用几块木板勉强隔出个更小的空间，钻了进去，很快传来鼾声。
阿狗也找了个角落，裹了件破衣服躺下，对杨骁挤挤眼：“早点睡，明天活多。”说完也闭上了眼。
棚子里安静下来，只有炉膛里未熄的余烬，发出细微的噼啪声，映出一点暗红的光。杨骁在晓晓身边躺下，把破毡子盖在两人身上。毡子又硬又臭，但确实能挡点风。他侧身看着晓晓，在微弱的光线下，她的小脸依旧通红，但睡容似乎安稳了些。他伸手探了探她的鼻息，温热，平稳。
外面，苦水集的夜晚并不平静。远处隐约还有吵闹声，狗吠声，甚至偶尔有短促的惨叫。但在这个充斥着煤烟和铁锈味的简陋铁匠棚里，却有一种奇异的、脆弱的安宁。
杨骁听着鲁师傅的鼾声和阿狗均匀的呼吸，感受着身下茅草的粗糙和怀里妹妹滚烫的温度，紧绷了许多天的神经，终于稍稍松弛了一点点。
三天。他要在这里留下来。为了这口热粥，为了这个能躺下的角落，更为了晓晓能有机会好起来。
他闭上眼睛，脑海里回响着白天的锤声、风箱声，还有鲁师傅的话：“手要稳，心要正，东西要实在。”
在沉入疲惫的睡眠之前，最后一个模糊的念头是：明天，要更卖力才行。